NASA потратила 450 млн долларов на разработку лунохода VIPER, но решила остановить проект из-за роста расходов и рисков для других миссий. Организация объявила, что готова передать проект другим компаниям, которые смогут завершить его и использовать для научных миссий на Луне.
NASA обратилась к американским компаниям и международным партнерам и получила несколько предложений. Она опубликовала запрос на информацию (RFI), чтобы заинтересовать потенциальных партнеров. RFI не является запросом на тендер, но используется для получения информации о партнерстве, которое может помочь завершить научные миссии VIPER. NASA не намерена сотрудничать с теми, кто планирует разобрать луноход на компоненты для использования в других космических миссиях.
Аэрокосмическая администрация надеется, что новый владелец VIPER сможет реализовать эту миссию. NASA подчеркнула, что хочет максимально использовать уже созданные технологии, которые были разработаны в рамках этого проекта, для углубления научных знаний о Луне и продолжить исследование нашего спутника на общую пользу.
Отказ от проекта позволит NASA сэкономить по меньшей мере 84 млн долларов. Организация хочет избежать дальнейшего роста расходов и отмечает, что любое партнерство с новым владельцем должно происходить с минимальными или нулевыми затратами для правительства.
Однако решение свернуть VIPER вызвало критику со стороны ученых. Тысячи из них подписали открытое письмо в Конгресс, осудив этот шаг. Бен Фернандо из Университета Джона Хопкинса, один из подписантов письма, заявил, что команда из 500 человек потратила годы на создание лунохода, и теперь проект отменяют без четкой причины. Он также выразил сомнения относительно серьезности предложений со стороны потенциальных партнеров, которые согласятся взять на себя этот проект. Это может поставить под угрозу будущее космических исследований.
Ранее мы сообщали о том, что луноход NASA должен был отправить имена всех желающих к спутнику Земли.
По материалам techspot.com
