Представители компании Sierra Nevada сообщили, что проект многоразового корабля снабжения Dream Chaser успешно прошел ключевой обзор специалистов NASA (т.н. Integrated Review 4). Аэрокосмическое агентство окончательно одобрило дизайн космоплана. Это значит, что теперь компания может приступить к изготовлению полноценного экземпляра корабля, который будет использоваться в миссиях по снабжению МКС.
Разработка космоплана Dream Chaser началась еще в середине нулевых. Изначально он позиционировался как средство доставки на МКС астронавтов. Sierra Nevada участвовала в отборе по организованной NASA программе Commercial Crew Development, направленной на создание частных пилотируемых космических кораблей. Но в итоге заявка компании не прошла в финал конкурса.
В результате руководство Sierra Nevada приняло решение переработать концепцию космоплана, превратив его в беспилотный корабль снабжения. В 2016 г. проект Dream Chaser стал одним из победителей второй фазы программы Commercial Resupply Services 2. Компании было гарантировано как минимум 6 грузовых миссий к МКС в период до 2024 г.
Dream Chaser будет выводиться на орбиту с помощью носителей Atlas V и Delta IV. Космоплан имеет складные крылья, за счет чего его можно закреплять не сбоку ракеты, а размещать прямо в головном обтекателе. Он сможет доставить на борт МКС 5 тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном отсеке. При возвращении на Землю корабль будет садиться на ВПП как самолет, неся на борту до 1850 кг возвращаемого груза. Еще 3400 кг могут быть размещены в отсеке, который отделяется перед возвращением космоплана и сгорает в земной атмосфере.
На данный момент атмосферный прототип корабля Dream Chaser совершил несколько успешных полетов в режиме планирования. В феврале этого года NASA официально утвердила его первую миссию к МКС на конец 2020 г.
По материалам: https://spacenews.com
