NASA объявила о завершении миссии InSight

NASA объявила об официальном завершении миссии InSight. Находящийся на поверхности Марса космический аппарат пропустил два последовательных сеанса связи с Землей и, согласно принятому протоколу, был признан «мертвым».

Миссия, заглянувшая вглубь Марса

InSight совершил посадку на Марс в ноябре 2018 года. Основная задача миссии заключалась в изучении внутреннего строения и тектонической активности Красной планеты. Для этого аппарат выгрузил на поверхность сейсмометр SEIS, зарегистрировавший 1319 различных толчков и колебаний. Некоторые из них были признаны падениями метеоритов, но большинство все же признали следствиями процессов, происходящих в марсианских недрах.

Первое селфи аппарата InSight, сделанное 6 декабря 2018 года. Источник: NASA/JPL-Caltech

Количество и сила марсотрясений удивили многих ученых, полагавших, что в геологическом смысле Красная планета является мертвым миром, и такие события там исключительно редки. Но данные InSight заставили планетологов пересмотреть свои представления о Марсе. Оказалось, что он намного активнее, чем считалось ранее. Рекордное по силе марсотрясение было зафиксировано 4 мая 2022 года. Его магнитуда составила 5 баллов.

Сейсмограмма марсотрясения
Сейсмограмма марсотрясения, зарегистрированная зондом Insight 4 мая 2022 года. Источник: NASA/JPL-Caltech/ETH Zurich

Второй по важности целью миссии являлось измерение потока тепла, поступающего из недр Марса. Данная задача была возложена на инструмент HP3. Увы, из-за необычных свойств грунта в месте посадки ему так и не удалось достигнуть рабочей глубины, что привело к срыву эксперимента.

Роковая пыль

InSight был рассчитан на два года службы, но в реальности проработал больше четырех лет. Аппарат мог бы еще долго собирать данные, но, к сожалению, столкнулся с дефицитом энергии. Дело в том, что за годы нахождения на марсианской поверхности на его солнечных панелях скопился толстый слой пыли. Если в момент посадки они генерировали порядка 5 тысяч ватт энергии в час, то к 2022 году эта цифра уменьшилась до 500 Вт.

Сравнение снимков солнечных батарей зонда InSight, сделанных в 2018 и 2022 году. Источник: NASA/JPL-Caltech

В попытке найти решение проблемы инженеры предприняли некоторые действия, позволившие сбить часть пыли, но это лишь отсрочило неизбежное. Не оправдались и надежды на то, что через InSight пройдет небольшой смерч (они довольно часто возникают на Марсе), который сдует с его солнечных батарей всю пыль. В прошлом такие вихри несколько раз спасали роверы Spirit и Opportunity. Увы, InSight оказался не столь везучим. Еще весной 2022 года NASA опубликовала весьма неутешительный прогноз, согласно которому уже к декабрю он перестанет получать достаточное количество энергии, чтобы поддерживать связь с Землей.

Последние дни InSight

По мере уменьшения количества доступной энергии специалистам пришлось постепенно сворачивать программу научных наблюдений. Последним был отключен сейсмометр SEIS. 11 декабря зонд передал, как теперь стало понятно, свое финальное изображение. 15 декабря он в последний раз вышел на связь. Во время следующего сеанса, состоявшего 18 декабря, InSight уже не откликнулся на команду Земли.

Последний снимок, сделанный камерой аппарата InSight. Он датирован 11 декабря 2022 года. Источник: NASA/JPL-Caltech

NASA заранее объявила, что будет считать миссию завершенной, если зонд пропустит два последовательных сеанса связи. После того, как попытки восстановить контакт не увенчались успехом, аэрокосмическое ведомство объявило о прекращении работы аппарата. Сообщается, что специалисты NASA на всякий случай еще некоторое время будут проверять эфир. Но вероятность того, что InSight вдруг выйдет на связь, астрономически мала.

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!

Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine