NASA готовится отправить к Марсу первые межпланетные кубсаты

5 мая с базы ВВС Ванденберг должна быть запущена ракета Atlas V. Она отправит к Марсу аппарат InSight. Его основная цель — исследование тектонической активности и внутреннего строения красной планеты. InSight должен доставить на Марс два ключевых инструмента: сейсмометр SEIS  и зонд для измерения теплового потока. SEIS будет регистрировать колебания от марсотрясений и падений метеоритов. Что касается зонда, то он измерит количество тепла исходящее из внутренних слоев планеты.

В тени основной миссии InSight пребывает другой любопытный эксперимент NASA, успех которого может оказать влияние на будущие межпланетные экспедиции. Дело в том, что вместе с InSight к Марсу отправятся два «попутчика». Речь о наноспутниках MarCO (Mars Cube One). Официально, аппараты называются MarCO-А и MarCO-В. Но специалисты дали им неофициальные обозначения ВАЛЛ-И и ЕВА.

Один из аппаратов MarCO в чистой комнате. Источник: NASA/JPL-Caltech/Tyvak/Cal Poly SLO

ВАЛЛ-И и ЕВА построены инженерами JPL на базе платформы CubeSat (6U). Их размеры составляют 11,8 х 24,3 х 36,6 см, вес — 13,5 кг. Аппараты будут выведены на перелетную орбиту вместе с InSight, но далее продолжат самостоятельный полет.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

Эта миссия станет первым в истории случаем, когда созданные на базе платформы CubeSat аппараты будут направлены к другой планете. Смогут ли  они выдержать межпланетный перелет — это очень хороший вопрос. Такие спутники вполне успешно работают на околоземной орбите. Однако их электроника не имеет какой-то специализированной защиты от излучения, с которым они столкнутся в дальнем космосе. Если ВАЛЛ-И и ЕВА успешно выдержат перелет и сохранят свою работоспособность, уже один этот факт будет иметь очень большое значение.

Но проверка выживания в дальнем космосе является не единственной целью межпланетых кубсатов. В случае успешного достижения Марса, ВАЛЛ-И и ЕВА будут использованы для эксперимента по ретрансляции данных с InSight во время его посадки на Марс.

Сам по себе этот тест никак не скажется на успехе основной миссии. Данные с InSight будут передаваться на Землю аппаратом MRO. Однако из-за особенностей орбитальной геометрии это займет несколько часов. Кубсаты же смогут организовать передачу данных практически в режиме реального времени. Они будут улавливать сигналы InSight в UHF-диапазоне  и передавать их на Землю в Х-диапазоне. Скорость ретрансляции данных составит 8 кбит/c. На первый взгляд, совсем немного, но этого вполне достаточно для целей теста.

Концепция эксперимента с аппаратами MarCO. Источник: NASA/JPL-Caltech

В случае успеха эксперимента, подобные миниатюрные ретрансляторы могут стать частью стандартного набора будущих межпланетных миссий. Кроме того, он стимулирует разработки по использованию созданных на базе платформы CubeSat аппаратов для исследования различных объектов Солнечной системы. Что же касается ВАЛЛ-И и ЕВА, то они не имеют двигателей, которые могут их затормозить и перевести на орбиту вокруг Марса. Потому после пролета красной планеты аппараты отправятся дальше по направлению к поясу астероидов.

По материалам https://www.jpl.nasa.gov

Миссия PUNCH раскрывает 3D-тайны цветного солнечного ветра
James Webb обнаружил замерзшую воду в молодой звездной системе
Межзвездный ремонт: инженеры NASA починили двигатели Voyager 1
Полярное сияние на Марсе впервые стало видимым человеческому глазу
Облачно, возможны осадки в виде метановых дождей: James Webb заглянул в атмосферу Титана
В 25 раз быстрее скорости звука: капсула Varda Space вернулась на Землю
Проблемы с альтиметрами и сложная местность: Intuitive Machines назвали причины аварии Athena
Уволили из-за болезни? Экс-работник NASA с инвалидностью обвинил компанию
Метеориты и марсотрясения намекают на наличие скрытого океана Красной планеты
Гигантская солнечная вспышка: астрономы заметили уникальное явление длиной 1 млн км