Во время недавнего исследования вала кратера Езеро, марсоход Perseverance отклонился от курса. Его целью стало странное поле ярко-белых камней, которое вызвало большой интерес у ученых команды.
Perseverance поднимается по крутым склонам кратера Езеро уже более двух месяцев. По мере приближения к вершине он наблюдает все более разнообразные и странно выглядящие камни. Еще в районе долины Неретвы (на ее месте в прошлом располагалось речное русло), марсоход заметил множество разноцветных валунов. А еще совсем недавно команда миссии и многие пользователи интернета были заворожены замком Фрейи — камнем, полосатым как зебра.
Однако вал кратера еще не закончил преподносить сюрпризы. В конце октября в поле зрения Perseverance появилось весьма необычное поле ярко-белых камней. Ученые дали ему название Туманный парк.
На Земле мы находим белые породы в самых разных местах, и это неудивительно, учитывая разнообразие минералов светлых тонов, которые могут образовываться в ходе различных геологических процессов. Однако на Марсе, где отсутствует тектоника плит и в базальтовой коре преобладают темные минералы, такие как оливин и пироксен, белые камни — большая редкая находка.
Научная группа миссии запланировала несколько наблюдений с помощью приборов дистанционного зондирования Perseverance, чтобы оценить состав этих необычных камней, включая мультиспектральную съемку с помощью Mastcam-Z и просвечивание лазером Supercam. Они надеются, что эти наблюдения прольют свет на то, как образовались эти белые камни. К сожалению, ни один из них не является достаточно большим, чтобы безопасно рассмотреть его вблизи с помощью инструментов роботизированной руки Perseverance. Но марсоход будет искать более крупные фрагменты или обнажения аналогичных пород по мере того, как будет продолжать движение вверх по склону.
Помимо необычного состава, еще одной загадкой является то, как эти породы попали сюда. Все камни разбросаны на площади всего в несколько квадратных метров. Возможно, это эрозионные остатки какой-то устойчивой жилы или породы, где более мягкие, окружающие слои выветрились. По другой версии, они могли скатиться вниз по склону. В таком случае, в процессе подъема Perseverance должен будет найти аналогичный белый материал.
Ранее мы рассказывали о том, как китайский марсоход нашел доказательства существования древнего океана на Марсе.
По материалам NASA
