Космічний телескоп James Webb (JWST) знову перевернув уявлення про Плутон. Дослідження підтвердили: висотна імла карликової планети — не просто захопливе видовище, а ключовий регулятор її екстремального клімату. Ця особливість робить Плутон унікальним об’єктом у нашій Сонячній системі. Відкриття опубліковане в журналі Nature Astronomy.
Ще 2015 року зонд NASA New Horizons виявив над Плутоном блакитну багатошарову імлу заввишки понад 300 км — набагато вищу та складнішу, ніж очікували вчені. Тепер інфрачервоні інструменти JWST довели, що ця імла, утворена крихітними органічними частинками, активно впливає на планету.
«Це абсолютно новий тип клімату», — пояснює Тангі Бертран з Паризької обсерваторії, керівник дослідження. Частинки імли поглинають сонячне світло вдень, а вночі випромінюють його у космос у вигляді інфрачервоної енергії. Такий «холодильний механізм» різко знижує температуру атмосфери. Саме тому верхні шари Плутона на 30°C холодніші (–203°C), ніж передбачали моделі.
Перевірити цю теорію, висунуту ще 2017 року, тривалий час заважав сусід Плутона — великий супутник Харон. Їхні теплові сигнали накладалися під час спостереження телескопами. Але потужність JWST дозволила вперше чітко розділити випромінювання обох тіл. Виявилося, що слабке інфрачервоне сяйво імли повністю відповідає прогнозам.
«У планетарній науці гіпотези рідко підтверджуються так швидко — всього за кілька років», — зізнається Сі Чжан із Каліфорнійського університету, керівник попереднього дослідження.
Подібні процеси можуть відбуватися на інших «затуманених» об’єктах Сонячної системи, а також дають підказки про клімат ранньої Землі. Плутон, який колись вважали мертвою крижаною кулею, продовжує дивувати своєю складністю та впливом на розуміння Всесвіту.
Раніше ми пояснювали, чому Плутон більше не вважають планетою.
За матеріалами Space
