Космический телескоп James Webb (JWST) снова перевернул представления о Плутоне. Исследования подтвердили: высотная дымка карликовой планеты — не просто захватывающее зрелище, а ключевой регулятор ее экстремального климата. Эта особенность делает Плутон уникальным объектом в нашей Солнечной системе. Открытие опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Еще в 2015 году зонд NASA New Horizons обнаружил над Плутоном голубую многослойную дымку высотой более 300 км — гораздо выше и сложнее, чем ожидали ученые. Теперь инфракрасные инструменты JWST доказали, что эта дымка, образованная крошечными органическими частицами, активно влияет на планету.
«Это совершенно новый тип климата», — объясняет Танги Бертран из Парижской обсерватории, руководитель исследования. Частицы дымки поглощают солнечный свет днем, а ночью излучают его в космос в виде инфракрасной энергии. Такой «холодильный механизм» резко снижает температуру атмосферы. Именно поэтому верхние слои Плутона на 30°C холоднее (–203°C), чем предполагали модели.
Проверить эту теорию, выдвинутую еще в 2017 году, долгое время мешал сосед Плутона — большой спутник Харон. Их тепловые сигналы накладывались во время наблюдения телескопами. Но мощность JWST позволила впервые четко разделить излучение обоих тел. Оказалось, что слабое инфракрасное сияние тумана полностью соответствует прогнозам.
«В планетарной науке гипотезы редко подтверждаются так быстро — всего за несколько лет», — признается Си Чжан из Калифорнийского университета, руководитель предыдущего исследования.
Подобные процессы могут происходить на других «затуманенных» объектах Солнечной системы, а также дают подсказки о климате ранней Земли. Плутон, когда-то считавшийся мертвым ледяным шаром, продолжает удивлять своей сложностью и влиянием на понимание Вселенной.
Ранее мы объясняли, почему Плутон больше не считают планетой.
По материалам Space
