Несмотря на современное состояние Марса как сухой и мертвой пустыни, недавно обнаруженные доказательства свидетельствуют о совсем другой истории. Ученые обнаружили циклические изменения климата, вероятно, происходившие сезонно. Это, в свою очередь, могло иметь огромное влияние на возможность возникновения жизни.
Шестиугольники, обнаруженные в кратере Гейл, указывают на существование циклов влажных и сухих периодов. Эти циклы позволяли минералам высыхать между периодами влажности, создавая уникальные формы, позже заменявшиеся окаменелыми образованиями.
«Мы наблюдаем случайные сантиметровые полигональные хребты, богатые сульфатами, соединенные Y-образными переходами, которые фиксировали трещины, заполненные свежим илом благодаря последовательным влажным и сухим циклам», — заявили исследователи во главе с геохимиком Уильямом Рапеном из Университета Поля Сабатье во Франции.
Вместо резких гидрологических событий, вызванных вулканической деятельностью или метеоритными ударами, результаты свидетельствуют об устойчивом, циклическом, возможно, сезонном климате древнего Марса. Эти исследования лишний раз подтверждают, что условия там могли быть благоприятными для зарождения биологических процессов — молекулярной основы жизни.
Многочисленные доказательства
Учитывая отсутствие тектонической активности на поверхности Марса, ее археологическая «запись», насчитывающая более 4,3 млрд лет, очень хорошо сохранилась. В этой записи ученые отыскали многочисленные доказательства прошлого, когда на соседней планете существовали давно высохшие озера, реки и океаны.
Гидроклимат раннего Марса изучать гораздо сложнее. Однако Рапен и его коллеги показали, что это возможно, если знать, где искать. Они обнаружили хорошо сохранившиеся шестиугольные узоры на дне кратера Гейл, где работает марсоход Curiosity. Эти узоры содержат большое количество солей кальция и магния и сформировались примерно 3,6-3,8 млрд лет назад. Они охватывают два периода — Ноахийский и Гесперийский.
Исследователи установили, что наиболее вероятной причиной образования таких узоров является высыхание мокрой почвы, причем оно происходило неоднократно. Влажный грунт, который высыхает один раз, характеризуется Т-образными трещинами. Однако его постоянное высыхание во время повторных циклов создает Y-образные фигуры, приводящие к гексагональным узорам.
Концентрация солей в узорчатых отложениях значительно выше, чем в исходных породах, что свидетельствует об осаждении из раствора. Вероятно, соленые воды пропитывали почву, а затем испарялись, оставляя соли после себя. Толщина узорчатых слоев указывает на то, что циклы влажности и сухости существовали на Марсе долгое время — от тысяч до, возможно, миллионов лет.
Пригодность Марса для существования жизни
Хотя надежных доказательств микробной жизни на Марсе до сих пор нет, выявленные циклические сезоны создавали благоприятные условия для формирования сложных органических соединений. Климатические циклы являются дополнительным элементом ответа на вопрос относительно потенциальной пригодности Красной планеты для жизни.
«Наши доказательства цикличности влажного и сухого климатов подтверждают гипотезу о том, что условия в кратере Гейл соответствовали процессам пребиотической полимеризации. Это подчеркивает, что переходный период Ноахий-Гесперий был благоприятным для возникновения жизни. Возможно, даже более благоприятным, чем более ранний Ноахийский эон с его потенциально влажной средой», — отмечают ученые.
Ранее мы сообщали о том, как редкие кристаллы образовались на Марсе.
По материалам sciencealert.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
