В 2022 году Китай завершил строительство собственной орбитальной станции «Тяньгун» и сразу запустил ее в эксплуатацию. Хотя основными жителями станции являются астронавты, исследования обнаружили, что рядом с людьми развился неизвестный науке микроорганизм. Новый штамм бактерий, обнаруженный внутри станции, стал сенсацией среди микробиологов.
Микроб, которого назвали Niallia tiangongensis — в честь станции, где его обнаружили, — обладает уникальными свойствами, позволяющими ему выживать в условиях микрогравитации, повышенного уровня радиации и ограниченного доступа к ресурсам. Его присутствие установили после того, как экипаж миссии «Шэньчжоу-15» в мае 2023 года собрал мазки со стенок жилых модулей «Тяньгун». Результаты анализа опубликовали в International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Космический приспособленец
Как оказалось, Niallia tiangongensis генетически родственна с Niallia circulans — спорообразующей бактерией, которую ранее находили в почвах на Земле. Однако новый штамм имеет уникальные черты, отличающие его от «земных родственников». Он способен превращать желатин в источники азота и углерода, а также формирует прочную биопленку, которая выполняет защитную функцию. К тому же бактерия образует устойчивые споры, позволяющие ей выживать в чрезвычайно враждебной среде, например, внутри космической станции.
Пока не ясно, как именно бактерия попала на борт «Тяньгун»: эволюционировала уже в условиях космоса или адаптировалась еще на Земле. Независимо от происхождения, ее способность выживать и, возможно, меняться в условиях невесомости вызывает беспокойство. Подобные штаммы уже неоднократно фиксировали и на борту Международной космической станции (МКС). Например, ранее там обнаружили мутировавшие бактерии, устойчивые к антибиотикам, развившиеся в ответ на космические условия.
Неопределенная угроза
Впрочем, Niallia tiangongensis имеет отличия — как в генетическом составе, так и в функциональной активности — от микроорганизмов с МКС. И хотя пока нет доказательств, что она представляет прямую угрозу здоровью экипажа, ученые не исключают потенциальных рисков. Ведь неизвестно, как микроб будет вести себя в длительных космических миссиях и может ли он влиять на технические системы или даже организм человека.
Ученые отмечают: понимание того, как микроорганизмы адаптируются к космосу, является критически важным для безопасности будущих космических миссий — как на орбите, так и в межпланетном пространстве. История с микробом Niallia tiangongensis еще раз доказывает: космос не стерилен, и даже в самых тщательно контролируемых условиях могут появляться формы жизни, которые на Земле остаются неизвестными.
Ранее мы сообщали о том, как на дне океана нашли бактерию, которая бы выжила на спутниках планет-гигантов.
По материалам Global Times
