Группа ученых предположила, что накопление электрических зарядов внутри пылевых вихрей на Марсе может приводить к образованию молний. Правда, другие ученые с этим утверждением не согласны.
Пылевые вихри на Марсе
Международная группа ученых недавно опубликовала работу, согласно которой пылевые вихри на Марсе могут накапливать заряды, а затем разряжаться. Проще говоря, речь идет об образовании молнии. Это звучит достаточно тревожно для всех миссий на Красной планете. Ибо налипание заряженной пыли на марсоход уже достаточно неприятная вещь, а уже попадание в него разряда вообще ставит под угрозу всю миссию.
Вообще в образовании пылевого вихря на Марсе нет ничего загадочного. Когда солнце нагревает марсианскую поверхность, температура воздуха над ней тоже увеличивается. Горячий воздух легче холодного, поэтому он стремится вверх.
Карманы горячего воздуха поднимаются через холодный воздух, быстро формируя восходящее течение. Внезапный порыв заставляет воздух двигаться горизонтально внутрь к центру вновь вихря. Если условия благоприятны, вихрь завершает формирование и начинает вращаться. Поскольку воздух продолжает подниматься, вихрь растягивается по вертикали, как лапша, заставляющая его вращаться еще быстрее. Когда вихрь набирает скорость, ветер закручивается и поднимает пыль. Так появляется «пылевой дьявол».
Вихри часто встречаются на сухой и запыленной марсианской поверхности. Четвертая от Солнца планета обладает меньшей гравитацией и разреженной атмосферой по сравнению с Землей. Это позволяет тамошнему ветру поднимать пыль выше, чем ветер на Земле. В результате марсианские бури могут быть втрое больше земных аналогов.
«Пылевые дьяволы» известны уже давно. И даже иногда помогали людям. Например, в 2005 году один из них сдул пыль из солнечных панелей марсохода Spirit, чем значительно облегчил его работу.
Заряды и молнии
Теперь ученые предполагают, что пылевые вихри могут накапливать электрические заряды и порождать молнии. На Земле такое явление обычно происходит внутри грозовых облаков: капли воды и кристаллы льда совершают хаотические движения, и из-за трения накапливается электрический заряд.
Из-за напряженности магнитного поля эти заряды не могут никуда деться кроме как вниз. Так возникает молния. И ученые считают, что в марсианских вихрях происходит то же самое. Правда, ряд специалистов совсем не согласны с тем, что это обязательно должно приводить к появлению молнии. Они утверждают, что разряд должен происходить при более слабом напряжении, поэтому настоящего грома можно не ожидать.
Однако авторы исследования с этим не согласны. Они отмечают, что предыдущие взгляды не учитывают наличие в вихре частиц разного размера. В своей работе исследователи изучили этот вопрос и пришли к выводу, что самые крупные частицы могут долго оставаться в воздухе и действительно вызывать мощные электрические разряды.
Вдобавок ко всему, сторонники марсианских молний приводят запись с одного из марсоходов, на котором, как они считают, слышно характерный треск. Теперь этот вопрос надо исследовать подробнее.
По материалам www.space.com
