2 марта станет очень важным днем для компании Firefly Aerospace. Она попытается посадить аппарат Blue Ghost на Луну. Рассказываем о техническом устройстве и основных задачах миссии, а также о том, какую роль в ее истории сыграла Украина.
Грузоперевозки по маршруту «Земля — Луна»
Все началось в 2018 году, когда NASA приступила к реализации программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ее основной целью является привлечение частных компаний к освоению Луны. В рамках программы аэрокосмическая администрация выдает контракты на доставку грузов на Луну. Выигравшая контракт компания, берет на себя все остальное: от создания спускаемого аппарата и размещения на нем груза NASA до поиска ракеты-носителя.
Firefly Aerospace является участником программы CLPS с ее первых дней. В свое время она была спасена от банкротства украинским предпринимателем и меценатом Максом Поляковым. Под его управлением она осуществила дебютный запуск ракеты Alpha, а также выиграла свой первый контракт по программе CLPS. Это произошло в феврале 2021 года.
По условиям 93-миллионого контракта, Firefly взяла на себя обязательство доставить на Луну десять научных нагрузок. Для решения этой задачи компания задействовала аппарат собственной разработки под названием Blue Ghost.
Техническое устройство Blue Ghost
Blue Ghost имеет высоту 2 метра и диаметр 3,5 метра. Его сухая масса (без учета топлива) составляет 469 кг. Он способен доставить на лунную поверхность до 150 кг груза. Blue Ghost получает питание от трех солнечных батарей, способных генерировать до 400 ватт энергии.
Аппарат оснащен четырьмя амортизирующими опорами с широким основанием, которые должны поглотить удар во время касания лунной поверхности. Это, а также низкий центр тяжести Blue Ghost, должны помочь ему избежать участи построенного компанией Intuitive Machines аппарата Odysseus, одна из опор которого подломилась во время прилунения.
Общая масса полезной нагрузки на борту Blue Ghost составляет 94 кг. Научная программа миссии включает в себя изучение реголита и строения лунных недр, эксперименты по улавливанию сигналов системы GPS на Луне, определение точного расстояния между Землей и Луной при помощи ретрорефлектора следующего поколения, тестирование радиационно-устойчивого компьютера и измерение взаимодействия земной магнитосферы с солнечным ветром.
Blue Ghost также испытает экспериментальный электродинамический пылезащитный экран. Он предназначен для удаления лунной пыли с корпуса аппарата. В случае успеха, эта технология может значительно упростить жизнь будущим лунным поселенцам.
Запуск и путешествие к Луне
Blue Ghost был запущен 15 января 2025 года при помощи ракеты Falcon 9. «Компанию» ему составил аппарат RESILIENCE, построенный японской компанией ispace. Поскольку они летят к Луне по разным траекториям, после отделения от ракеты их пути разошлись.
Первоначально Blue Ghost был выведен на вытянутую околоземную орбиту, на которой провел почти месяц. Инженеры Firefly использовали это время, чтобы проверить работу основных систем зонда, а также для выполнения некоторых научных задач миссии. В частности, они проверили работу радиационно-устойчивого компьютера RadPC и испытали инструмент LMS, предназначенный для измерения магнитных и электрических полей на Луне. Кроме того, Blue Ghost сделал ряд весьма эффектных селфи.
В общей сложности, за время пребывания на околоземной орбите, Blue Ghost передал на Землю 13 гигабайт данных. Затем аппарат приступил к выполнению следующей фазы своей миссии. Он выполнил маневр, который перевел его на траекторию полета к Луне.
14 февраля Blue Ghost вышел на промежуточную орбиту вокруг Луны. Аппарат «отметил» это новым селфи, а также прислал на Землю валентинку. В последующие дни в рамках подготовки к посадке Blue Ghost выполнил несколько маневров скругливших и снизивших высоту его орбиты.
Место посадки Blue Ghost
Пунктом назначения Blue Ghost является Море Кризисов, которое расположено в северо-восточной части видимой стороны Луны. Аппарат должен сесть возле вулканической формации Mons Latreille, расположенной в Море Кризисов. Оно сформировалось 3 млрд лет назад в результате мощнейших извержений, в ходе которых базальтовая лава полностью затопила древний кратер.
Если все пройдет по плану, Blue Ghost сядет на Луну 2 марта в 10:45 минут по Киевскому времени. Прямая трансляция посадки будет вестись на сайте NASA и ее соцсетях, а также Youtube-канале Firefly Aerospace.
Blue Ghost рассчитан на 14 дней работы. 14 марта аппарат должен стать свидетелем полного солнечного затмения (жители Земли, в свою очередь, увидят полное лунное затмение). На данный момент неизвестно планирует ли Firefly использовать аппарат для съемки затмения. Поскольку у Blue Ghost нет обогревателей, он вряд ли сумеет пережить холодную лунную ночь.
Стоит отметить, что у Firefly Aerospace имеется еще два контракта от NASA, выданных по программе CLPS. Миссии в их рамках будут запущены в 2026 и 2028 годах. Целью первой из них станет размещение роботизированного радиотелескопа на обратной стороне Луны. Вторая миссия займется изучением вулканической формации под названием купол Груйтуйзена.
