Международной космической станции угрожало столкновение. Экипаж провел импровизированный «маневр уклонения от космического мусора», чтобы в будущем быть готовым к быстрому реагированию надвигающейся опасности.
Маневр был проведен 10 ноября в 23:15 по киевскому времени. Причем угроза действительно существовала, пусть и очень небольшая: 12 ноября в 4:00 по киевскому времени мимо станции на расстоянии 600 м пронесется огромный космический обломок. Это слишком близко, и желательно, чтобы МКС находилась подальше от опасной зоны.
«Вероятность столкновения и риск для МКС очень низки. Маневр является стандартным для станции и не требует от экипажа каких-либо конкретных действий», — объяснили в NASA изданию Gizmodo.
Опасный фрагмент мусора — это остатки космического аппарата «Фэнъюнь-1С». Китай намеренно уничтожил свой собственный метеорологический спутник в январе 2007 года в рамках испытания противоспутниковой ракеты. Эти действия вызвали возмущение экспертов. Они критиковали КНР за вклад в милитаризацию космоса и за преднамеренное создание опасного облака орбитального мусора. Вымышленная версия этого события была даже изображена в фильме 2013 года «Гравитация», в котором быстро расширяющееся облако обломков разрушило МКС.
Аэрокосмическая администрация изменила курс МКС за счет запуска двигателей российского транспортного корабля «Союз МС-18», который в настоящее время пристыкован к станции. По данным «Роскосмоса», выбранная сила импульса разогнала орбитальный комплекс на 0,7 м/с в течение шести минут. Маневр увеличил высоту МКС на 1240 м, выведя ее на рабочую орбиту на 421 км над поверхностью Земли.
Внезапная потребность в смене курса станции не повлияет на запуск корабля Crew-3, который стартует из Космического центра Кеннеди во Флориде, уверили официальные лица NASA во время предполетной пресс-конференции.
За последние 22 года МКС выполнила 29 маневров уклонения, в том числе три в 2020 году. Последний из них произошел 22 сентября 2020-го, когда космический мусор, оставшийся от ступени японской ракеты, пролетел на расстоянии 1,39 км от станции.
