Воздушные шары с аппаратурой — хороший способ исследовать спутник Сатурна Титан. Однако для этого понадобится большая ракета, потому специалисты в качестве возможного решения предлагают носитель SLS, который предназначен для отправки людей на Луну.
Воздушные шары на Титане
Недавно специалисты NASA представили новые идеи по исследованию крупнейшего спутника Сатурна — Титана — с помощью зондов. Для этого они предлагают использовать воздушные шары и дирижабли. Идея подобных автономных приборов не нова, но реализация данного проекта действительно важна.
Вообще Титан как нельзя лучше подходит для использования именно такого типа зондов. Он имеет плотную атмосферу при малой силе тяжести. Поэтому каждый кубический метр газа в баллоне обеспечивает значительно большую подъемную силу, чем на Земле.
Проблема лишь в том, что оборудование, которое ученые хотят отправить на Титан, действительно тяжелое. И поэтому сам шар тоже должен быть немалым. А надо еще обеспечить разгон и торможение миссии у этой отдаленной планеты. Поэтому далеко не каждая ракета может использоваться с этой целью.
Носитель SLS
В качестве средства для отправки будущего зонда специалисты предлагают SLS. Сейчас этот носитель предлагается для запуска миссий по программе Artemis на Луну. В 2022-м ракета уже обеспечила облет нашего спутника в автоматическом режиме, но следующий полет раньше, чем в 2026 году не состоится.
Инженеры говорят, что у них есть несколько интересных проектов зондов, но лучшие из них разработала корпорация Boeing, и среди них есть даже такие, которые могут ходить. Один проект представляет собой баллон объемом 150 м3, который может летать на высоте до 5 км. Другой — объемом 400 м3, который может летать на высоте до 20 км.
И один, и второй могут нести большие гондолы с оборудованием. Специалисты считают, что зонды смогут работать в атмосфере Титана годами. Старт может состояться в 2034–36 годах, но у разработчиков есть и другие варианты.
SLS — не единственный вариант
Главный вопрос относительно всего этого: а действительно ли SLS — лучший вариант? Ведь это — невероятно сложная ракета, которую трудно производить, а запуск стоит невероятные 2,5 млрд долларов. Неудивительно, что многие говорят об альтернативах.
Например, ракета Falcon Heavy при значительно меньшей грузоподъемности уже выбрана для отправки в 2028 году на Титан другой миссии вертолета Dragonfly. Так почему бы не попробовать использовать ее для запуска туда немного меньшего по размеру дирижабля?
По материалам phys.org
