Луна не всегда освещала земное небо. Ученые долгое время считали, что она образовалась после катастрофического столкновения молодой Земли с протопланетой Теей около 4,5 млрд лет назад. Однако новые исследования, представленные на Конференции по лунной и планетарной науке, сместили эту дату еще дальше в прошлое.
Гипотеза гигантского столкновения
По теории, Тея размером с Марс врезалась в Землю, выбросив в космос миллионы тонн расплавленной породы. Впоследствии эти обломки объединились в Луну, что объясняет ее сходство с земным составом и отсутствие собственного ядра. Но когда именно произошло это событие? Оценки колебались от 4,35 до 4,52 млрд лет, а расхождения связывали с более поздними геологическими процессами, такими, как формирование бассейна Эйткен.
Ключ — в лунных породах
Чтобы разгадать тайну, команда ученых исследовала железистый анортозит (FAN) — самые древние известные лунные породы. Ученые использовали радиоактивный распад рубидия-87 в стронций-87, который «застыл» в этих породах после их кристаллизации. Для анализа применили термоионизационную масс-спектрометрию: образцы нагревали до 1000°C, изучая ионизированные частицы.
Из восьми образцов пять (включая один, возрастом 4,36 млрд лет) показали стабильные соотношения изотопов, что указывает на их формирование сразу после столкновения. Остальные три, вероятно, подверглись химическим изменениям позже. Моделируя различные сценарии столкновения, ученые получили новую дату — 4,502 ± 0,021 млрд лет назад. Это всего на 65 млн лет позже рождения Солнечной системы!
Artemis найдет точный ответ
Точное время образования Луны поможет понять, как формировались планеты и когда на Земле появились условия для жизни. Несмотря на погрешности, эта работа открывает путь к уточненным моделям, где учтены все параметры космической катастрофы. Кто знает, возможно, следующие образцы из миссии Artemis раскроют новые детали этой впечатляющей истории.
Знали ли вы, что Луна удаляется от Земли на 3,8 см каждый год? Это означает, что через миллиарды лет наши потомки увидят ее намного меньше.
Ранее мы сообщали о том, как ученые определили возраст самого большого кратера на Луне.
По материалам universetoday.com
