Лісові пожежі, що вирують у Каліфорнії, знищили історичну будівлю обсерваторії Клінтона Б. Форда. У минулому її використовували для вивчення змінних зір.
Обсерваторія Клінтона Б. Форда була заснована 1965 року групою астрономів-аматорів з Американської асоціації спостерігачів змінних зір (AAVSO). Вони отримали дозвіл на будівництво на вершині гори Пельтьє в Національному заповіднику Анджелес. Там на висоті 2300 метрів було зведено будівлю обсерваторії, основним робочим інструментом якої став 18-дюймовий ньютонівський рефлектор.
Крім вивчення змінних зір обсерваторія Клінтона Б. Форда також використовувалася для спостереження комет, пошуку астероїдів і проведення освітніх заходів. У 2012 році її передали у підпорядкування Астрономічного товариства Лос-Анджелеса (LAAS), яке використовувало її з рекреаційною метою і для астрофотографій.
На жаль, обсерваторію погубили саме ті чинники, які робили її розташування таким зручним для спостережень неба — велика висота і віддаленість від населених пунктів. Лісова пожежа, що почалася 8 вересня, швидко поширилася навколишньою територією. 10 вересня вона дісталася будівлі обсерваторії. За словами президента LAAS, у пожежників не було жодних шансів дістатися до цього відокремленого місця. Вогонь знищив усю обсерваторію. На опублікованих знімках видно почорнілий остов споруди.
Крім обсерваторії, лісова пожежа також знищила 80 будівель і випалила 54 тисячі акрів лісу. На щастя, обійшлося без жертв. Пожежникам вдалося вчасно евакуювати всіх мешканців і врятувати понад 99% їхніх будинків. До 30 вересня лісова пожежа була практично повністю локалізована.
Це не перший випадок, коли астрономічна споруда стає жертвою лісової пожежі. Так, у 2022 році вогонь знищив чотири будівлі обсерваторії Кітт-Пік.
За матеріалами skyandtelescope.org
