Лебединая песня C/2024 G3 (ATLAS): «призрак» кометы украсил небо над Атакамой

Астрофотограф Юрий Белецкий опубликовал новый снимок кометы C/2024 G3 (ATLAS), сделанный в пустыне Атакама. Несмотря на то, что к моменту съемки ядро ледяной гостьи уже распалось, ее «призрак» по-прежнему украшал южное небо.

Комета C/2024 G3 (ATLAS) над пустыней Атакама. Источник: Yuri Beletsky

C/2024 G3 (ATLAS) была открыта в апреле 2024 года. Она прибыла из облака Оорта: по расчетам, в последний раз комета побывала во внутренней части Солнечной системы 160 тысяч лет назад. Из-за этого долгое время она оставалась темной лошадкой для астрономов. Никто не мог предсказать наверняка, как комета поведет себя, когда приблизится к Солнцу.

Комета прошла перигелий своей орбиты 13 января, пролетев на расстоянии всего 13 млн км от Солнца (это в 3,5 раза ближе Меркурия). После этого она обзавелась огромным хвостом и украсила небо южного полушария. C/2024 G3 (ATLAS) можно было легко увидеть невооруженным глазом, а фотографы сделали массу весьма эффектных снимков.

К сожалению, как и многие другие приближающиеся к Солнцу на столь небольшую дистанцию кометы, ядро C/2024 G3 (ATLAS) не выдержало нагрева и сопровождавших его процессов сублимации вещества и образования газов. В промежутке между 18 и 19 января «голова» кометы резко потускнела, что свидетельствует о фрагментации ее ядра. Говоря проще, комета распалась на множество обломков.

Но, хотя C/2024 G3 (ATLAS) фактически прекратила свое существование, ее все еще можно увидеть на небе, что и демонстрирует представленный снимок. Он был сделан вечером 19 января с территории Паранальской обсерватории. На нем хвостатая гостья соседствует с одним из вспомогательных телескопов знаменитого Очень Большого телескопа ESO.

Скорее всего, у наблюдателей остается еще несколько дней, в течение которых они могут попытаться сфотографировать C/2024 G3 (ATLAS). Распад ядра привел к высвобождению большого количества вещества, которое некоторое время будет поддерживать ее яркость, благодаря чему мы все еще можем наблюдать «призрак» кометы. Но со временем оно вместе с обломками рассеется по орбите, после чего C/2024 G3 (ATLAS) навсегда исчезнет.

Мощная солнечная буря образовала новые радиационные пояса Земли
Слияние нейтронных звезд порождает чистые тона гравитационного камертона
Астрофотограф запечатлел эпичный транзит МКС над южным полюсом Луны
Астронавты впервые на Twitch: NASA приглашает на уникальное событие с МКС
Как два Млечных Пути: астрономы обнаружили гигантский джет в ранней Вселенной
Квантовый прогноз: смерть Вселенной наступит при переходе к истинному вакууму
Как заставить инопланетных микробов двигаться
Самая массивная структура во Вселенной оказалась похожей на артефакт инков
Иногда обломки космических ракет могут поражать пассажирские самолеты
Астрономы получили изображение «космической паутины» в высоком разрешении