В 2020 г. Китай отправит к Марсу первую самостоятельную автоматическую миссию. Перед ней поставлена весьма амбициозная задача: не просто вывести аппарат на орбиту вокруг Красной планеты, но также высадить на ее поверхность марсоход.
В настоящее время китайские специалисты занимаются подбором наиболее подходящего места для посадки ровера. Рассмотрев все варианты, они свели выбор к двум возможным участкам, расположенным на Золотой равнине (Chryse Planitia) и равнине Исиды (Isidis Planitia).
Золотая равнина — гигантская низменность, образовавшаяся вследствие столкновения Марса с крупным астероидом. Она расположена в субэкваториальной части западного полушария планеты и представляет собой один из самых низких ее регионов. Поверхность равнины лежит на 2-3 км ниже среднего уровня марсианской поверхности. Благодаря этому плотность атмосферы там также выше средней, что облегчит задачу посадки в этом регионе.
По словам планетологов, благодаря некоторым особенностям рельефа равнина чем-то напоминает лунные моря. Снимки орбитальных аппаратов свидетельствую о том, что в прошлом по ней могли протекать потоки воды. Золотая равнина уже была местом высадки двух межпланетных миссий — Viking 1 и Mars Pathfinder (марсоход Sojourner).
Равнина Исиды также представляет собой огромную низменность, образовавшуюся вследствие древнего столкновения. Исследователи предполагают, что в прошлом на ее территории могло располагаться море. В декабре 2003 г. европейский спускаемый аппарат Beagle 2 совершил посадку на восточной окраине равнины, но так и не вышел на связь из-за неполного раскрытия солнечных батарей.
Для запуска китайской марсианской миссии будет использована ракета «Чанчжэн-5». Космический аппарат предлагают оснастить 13 научными инструментами. 7 из них должны быть установлены на орбитальном зонде, еще 6 — на марсоходе. Орбитер собираются оборудовать камерой высокого разрешения, аналогичной американской HiRISE, а также радаром, магнитометром, несколькими спектрометрами и анализатором заряженных частиц. На 240-килограммовом ровере установят несколько камер, георадар, магнитометр, метеостанцию и лазерный спектрометр — его аналог уже работает на борту Curiosity.
Согласно сообщениям местных СМИ, в сентябре текущего года китайские инженеры осуществили успешные статосферные тесты парашюта, который будет использован для гашения посадочной скорости марсианского спускаемого аппарата.В том же месяце NASA завершила серию аналогичных тестов парашютной системы для посадочной платформы миссии Mars 2020.
По материалам: http://planetary.org
