Астрономия не знает выходных и праздничных дней. Практически всегда на небе происходят какие-либо интересные события. И зимние праздники не являются исключением. Уже в ближайшие дни мы сможет увидеть максимум первого мощного метеорного потока 2025 года — Квадрантиды.
Из этой статьи вы узнаете о том, где и когда наблюдать Квадрантиды, их загадочном источнике, а также весьма необычную историю их названия.
Созвездие, которого больше нет
Метеорный поток Квадрантиды интересен по нескольким причинам. И одной из них является его название. Метеорные потоки называют по созвездиям, в котором располагается их радиант — область на небе, из которой вылетают метеоры. Однако, если вы заглянете в любой астрономический справочник, или список созвездий на Википедии, то не найдете там никакого Квадранта.
Так было не всегда. В 1795 году французский астроном Жером Лаланд ввел новое созвездие под названием Стенной Квадрант (лат. Quadrans Muralis). Оно располагалось в северном небе между созвездиями Волопаса и Дракона. Считается, что в его названии был увековечен астрономический инструмент знаменитого датского астронома Тихо Браге.
Для того времени подобное «самоуправство» на небе было, в общем-то, довольно распространенной практикой. Никакого международно-признанного списка созвездий еще не существовало. Так что авторы звездных атласов и астрономы по своему усмотрению нередко вводили новые созвездия, чтобы заполнить пробелы на небе, или самовольным образом меняли их границы. По иронии судьбы, такая же судьба со временем постигла и Стенной Квадрант. Во время работы над своим звездным атласом Uranographia в 1801 году Иоганн Элер Боде уменьшил размеры созвездия, чтобы избежать его пересечения с соседними созвездиями.
Как и многие другие подобные «самоназванные» созвездия, Стенной Квадрант не пользовался повсеместным признанием среди астрономов. Тем не менее он был известен итальянцу Антонио Брукаласси. 2 января 1825 года Брукаласси описал множество светящихся тел, вылетевших из Стенного Квадранта. В 1839 году астрономы Адольф Кетеле из Брюссельской обсерватории и Эдвард К. Херрик из Коннектикута независимо друг от друга высказали предположение, что речь идет о ежегодно повторяющемся метеорном потоке. Он получил название Квадрантиды.
Что касается Стенного Квадранта, то он не пережил генеральной чистки неба, устроенной в 1922 году Международным астрономическим союзом. Он упразднил большую часть самоназванных созвездий. Участок неба, на котором располагался Стенной Квадрант, был поделен между созвездиями Волопаса, Дракона и Геркулеса. В наши дни название Квадрантиды остается единственным напоминанием, что такое созвездие когда-то существовало.
Загадочный источник Квадрантид
Метеорные потоки возникают, когда Земля проходит через шлейф пыли, оставленный каким-либо небесным телом. В большинстве случаев это комета. Но бывают и исключения вроде Геминид, источником которых является хвостатый астероид Фаэтон, чье происхождение до сих пор остается предметом дискуссий среди астрономов.
В случае с Квадрантидами все еще интереснее, ибо их источник до сих пор точно неизвестен. Одна из ключевых особенностей потока заключается в том, что его максимум длится всего шесть — восемь часов (для сравнения, у знаменитых Персеид он длится два дня). Это означает, что порождающий его поток частиц довольно узок и относительно молод. По оценкам астрономов, его возраст составляет всего 500 лет.
Одним из наиболее популярных кандидатов в источники Квадрантид является астероид 2003 EH1. Предположительно, он является выродившейся кометой, которая так часто сближалась с Солнцем, что потеряла практически все летучие вещества. В свою очередь, астероид может быть связан с загадочными событиями 1490 года. Тогда азиатские астрономы увидели новую комету на небе. По времени ее появление совпало с инцидентом в китайской провинции Ганьсу, когда «камни падали как дождь», о чем говорится, как минимум, в трех дошедших до наших дней документах.
Но на данный момент связь между всеми этими событиями и названными небесными телами является лишь предположением. Возможно, в будущем, астрономы все же сумеют расставить все точки над «i» в вопросе о происхождения Квадрантид.
Когда наблюдать Квадрантиды
Активность Квадрантид длится с 28 декабря по 12 января. В этом году пик их активности придется на ночь с 3 на 4 января. Радиант потока находится в созвездии Волопаса. По данным Международной метеорной организации, показатель ZHR (зенитное часовое число) для Квадрантид составит 110 (это немного больше, чем у Персеид). Данное число определяет, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель на «идеальном» небе, если бы радиант находился в зените.
В 2025 году условия для наблюдения Квадрантид будут благоприятными. В ночь с 3 на 4 января лунный диск будет освещен всего на 11%. Так что спутница нашей планеты не создаст сильных помех для наблюдений. И это важно, поскольку метеоры Квадрантид довольно слабые, их видимая звездная величина колеблется в диапазоне от 3,0 до 6,0. Частицы потока входят в земную атмосферу со скоростью 41 км/с. Это средний показатель для метеорных потоков. Например, Геминиды движутся медленнее, а Персеиды — быстрее.
Поскольку, как мы уже сказали, максимум потока длится совсем недолго, очень важно выбрать правильное время для наблюдений. По прогнозам, в 2025 году пик Квадрантид будет достигнут примерно в 17:00 – 18:00 по Киевскому времени.
Поскольку, метеоры Квадрантид не отличаются особой яркостью, для их наблюдений следует выехать за город. Радиант Квадрантид будет расположен на северо-востоке. Чтобы увидеть максимальное количество метеоров, наблюдателям рекомендуется лечь ногами в направлении между юго-востоком и югом или западом и северо-западом и смотреть прямо вверх.
