В прошлом месяце 70-летний астронавт NASA Дон Петтит вернулся на Землю после 220 дней на Международной космической станции (МКС). Самый старый астронавт в истории агентства провел в космосе в общей сложности 590 дней за свою 30-летнюю карьеру. Возвращение также совпало с его юбилеем, который выпал в день приземления.
Но если в невесомости Петтит чувствовал себя молодым и полным сил, то возвращение к земной гравитации стало для него большим физическим испытанием.
Переход от невесомости к гравитации
Петтит приземлился 20 апреля в казахских степях на российской капсуле «Союз». По его словам, в космосе он чувствовал себя на 30 лет моложе. «Там ты плывешь, все боли исчезают, — вспоминает он. — Я делал приседания, подъемы, чувствовал себя на пике формы». Однако на Земле все изменилось: «После возвращения я не мог даже встать с пола. Это унизительно».
Во время первой встречи с прессой в Космическом центре Джонсона Петтит был в хорошем настроении, хотя признался, что чувствовал себя плохо после приземления. «Я выглядел не очень, потому что и чувствовал себя так же», — пошутил он.
Переход от невесомости к земной гравитации оказался сложнее, чем в предыдущие миссии, из-за возраста и длительного пребывания в космосе.
Рекордсмен NASA
Но, несмотря на свой почтенный возраст, Петтит — не самый старый человек, побывавший в космосе. Этот титул принадлежит 90-летним Уильяму Шетнеру и Эду Дуайту, которые достигали линии Кармана на ракете Blue Origin New Shepard. Впрочем, Петтит установил рекорд как самый старый астронавт, проведший 220 дней в невесомости. Для сравнения, Джон Гленн в 77 лет пробыл на орбите всего 9 дней.
Планы на будущее
Несмотря на трудности адаптации, Петтит не планирует останавливаться. «У меня еще есть несколько хороших лет, — говорит он. — Думаю, успею слетать еще раз или два, прежде чем уйти на пенсию». Его история доказывает: космос может подарить молодость, но Земля всегда напомнит о своих суровых законах гравитации.
Этот контраст между невесомостью и гравитацией показывает, как человеческое тело адаптируется к экстремальным условиям — даже в 70 лет.
Ранее мы объясняли, как долго люди могут выживать в невесомости.
По материалам arstechnica.com
