Инженеры завершили тестирование коронографа будущего телескопа RST. Это устройство позволяет затенять свет звезды. Таким образом можно будет увидеть планеты размером с Юпитер, обращающиеся вокруг нее.
Космический телескоп сфотографирует диск планеты
Инженеры NASA завершили наземные испытания коронографа космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope. Эту орбитальную обсерваторию, которую кратко называют RST, окончательно соберут и запустят не раньше 2024 года, однако тестирование отдельных ее элементов идет уже сейчас.
Обычный коронограф представляет собой маску, которая частично перекрывает поле зрения телескопа. Однако инструмент, который будет установлен на RST, устроен сложнее. Он имеет в своем составе маски, детекторы, призмы и зеркала. Благодаря этому можно будет увидеть планеты, скрывающиеся в лучах звезды.
Планируется, что RST сможет сфотографировать диск планеты вблизи другой звезды. Конечно, для этого необходимо, чтобы объект был размером с Юпитер или, по крайней мере, ненамного меньше его. Ученые надеются увидеть, в какой цвет окрашена атмосфера этой планеты, чтобы определить ее химический состав.
При этом коронограф RST будет наблюдать планетные системы в поляризованном свете. Это похоже на использование затемненных очков с поляризационным покрытием. Ожидается, что такая технология поможет лучше рассмотреть планетные системы.
Смогут ли ученые увидеть диск экзопланеты?
Абсолютное большинство известных сейчас экзопланет открыто косвенными методами. Это значит, что самого объекта ученые не видели. Они только наблюдали, как он затеняет или раскачивает звезду. И только некоторые экзопланеты были зарегистрированы напрямую.
Но обычно это — гипергиганты, которые намного больше Юпитера. К тому же эти планеты, как правило, очень молоды. Их поверхность горячая и излучает видимый свет. Но даже для того, чтобы мы их заметили, им нужно находиться очень далеко от звезды.
Конечно, таких объектов очень мало. Космический телескоп RST не сможет увидеть планеты, похожие на Землю. Но все равно количество небесных тел, изображения дисков которых мы можем рассмотреть, будет измеряться десятками.
По материалам: phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
