Команда японских ученых опубликовала результаты теоретического исследования, посвященного кольцам Сатурна. Они пришли к выводу, что кольца должны быть старше, чем принято считать.
Вопрос о происхождении и возрасте колец Сатурна давно не дает покоя ученым. В прошлом считалось, что они старые и образовались одновременно с планетой. Все изменилось после прибытия к Сатурну аппарата Cassini. Ему удалось впервые определить массу колец планеты (она оказалась эквивалентна примерно 40% массы ее спутника Мимаса), а также измерить скорость выпадения их вещества на Сатурн. Оказалось, что кольца планеты должны будут исчезнуть в течение ближайших сотен миллионов лет.
Это, а также то, что на снимках Cassini не удалось обнаружить никаких признаков потемнения колец в результате столкновения с метеороидами заставило ученых сделать вывод об относительно небольшом возрасте колец. Считается, что они образовались не позднее 400 млн лет назад в результате разрушения одного из спутников Сатурна.
Но у ученых из Токийского института науки иное мнение. В недавнем выпуске журнала Nature Geoscience были опубликованы результаты проведенного ими исследования, посвященного возрасту колец Сатурна. Ученые провели компьютерное моделирование последствий столкновения вещества колец с метеороидами. Оно показало, что образующиеся заряженные частицы всасываются в сторону Сатурна или уходят в космос, сохраняя кольца чистыми и не оставляя грязных следов. А значит, «свежий» внешний вид вовсе не обязательно свидетельствует об их молодости.
По словам ученых, вполне возможно, что реальный возраст колец Сатурна находится где-то посередине между двумя предыдущими оценками и составляет 2,25 млрд лет. Тогда Солнечная система была гораздо более хаотичным местом, чем сейчас, что могло способствовать формированию колец.
По материалам Phys.org
