Недавно Китай заявил о планах отправить на Красную планету миссию, которая доставит на Землю образец марсианского грунта. Она может быть запущена в 2028-м и вернуться на Землю через несколько лет. Судя по всему, Поднебесная действительно активно работает над этой целью. На недавнем космическом форуме в Шэньчжэне главный инженер миссии «Тяньвэнь-1» представил презентацию, посвященную новому проекту.
Согласно презентации, китайские инженеры приняли решение изменить архитектуру миссии. Изначально предполагалось, что для нее будет задействован сверхтяжелый носитель «Чанчжэн-9», который отправит к Марсу как спускаемый аппарат, так и возвратный модуль.
Но ракета все еще находится в стадии разработки, и ее первый полет вряд ли состоится раньше, чем в конце нынешнего десятилетия. Поэтому проектировщики миссии приняли решение отказаться от нее и задействовать уже существующие носители «Чанчжэн-3B» и «Чанчжэн-5». Первый отправит к Марсу спускаемый аппарат для добычи пробы грунта, и взлетную ступень, которая затем доставит капсулу с образцами на орбиту. Там она состыкуется с запущенным ракетой «Чанчжэн-5» возвратным модулем, после чего ляжет на обратный курс к Земле.
Как несложно заметить, после изменения дизайна архитектура миссии стала напоминать американо-европейский проект по доставке марсианского грунта. Основное отличие заключается в том, что китайский зонд вернет пробу реголита, добытую непосредственно на месте посадки, в то время как американо-европейская миссия отправит целую коллекцию образцов, собранных марсоходом Perseverance в течение ближайших лет. Они будут подобраны специальным ровером и затем доставлены к взлетной ступени.
Поскольку китайскому проекту для успеха не требуется марсоход, с технологической точки зрения, он проще конкурента. Впрочем, это не сильно умаляет общую амбициозность проекта. Учитывая многочисленные сложности, которые потребуется преодолеть инженерам, не исключено, что в реальности китайская миссия будет запущена позже планируемого срока.
Что касается американо-европейской миссии, то на данный момент начало ее реализации запланировано на конец 2026-го, а доставка грунта — на 2031 год. Но опять же, с учетом исключительной сложности замысла, с большой долей вероятности эти даты еще несколько раз изменятся.
По материалам https://spacenews.com
