Как бабочка на пламя: комета C/2024 G3 (ATLAS) в горячих объятиях Солнца

Внимание многочисленных наблюдателей — как профессионалов, так и любителей — приковано к комете C/2024 G3 (ATLAS), которая сегодня проходит перигелий. Для кометы это настоящее «испытание огнем», ведь она оказывается в 4 раза ближе к Солнцу чем Меркурий, а температура ее ядра может достичь 1000 К. «Выживет комета или распадется?» — вот вопрос, ответ на который мы ожидали, затаив дыхание.

C/2024 G3 перед восходом Солнца в Аризоне 11 января. Фото: Chris Schur

Танец льда и пламени

Ядро кометы представляет собой «рыхлый грязный снежок»: твердые частицы здесь перемешаны с замерзшими газами и водяным льдом. Приближаясь к Солнцу, комета постепенно испаряется, твердый материал покидает ядро и вытягивается за ней длинным хвостом.

В перигелии (ближайшей к Солнцу точке орбиты) C/2024 G3 оказывается в 0.0935 а.е. от звезды, из-за чего ядро может разогреться до 900–1000 К, поэтому большинство астрономов относят ее к околосолнечным кометам. Последние несколько дней наблюдать эту комету было чрезвычайно сложно, поскольку «хвостатая» находилась буквально в нескольких градусах от Солнца. Но мы все же имели возможность следить за ее судьбой, поскольку 11 января комета появилась в поле зрения космического солнечного коронографа SOHO — на снимках широкоугольного инструмента LASCO C3. В центре кадра Солнце закрыто специальной блендой, чтобы увидеть область солнечной короны и вокруг нее, куда комета и нырнула с головой.

Самый свежий доступный на момент написания снимок кометы C/2024 G3, полученный космическим солнечным коронографом SOHO LASCO C3. Комета настолько яркая, что у головы появляются «усы» — результат перенасыщения пикселей и перетекания заряда на соседние.

Или пан, или пропал

Тревожная новость всколыхнула вчера (12 января) сообщество наблюдателей: японский астроном Takaaki Oribe опубликовал снимок кометы C/2024 G3 (ATLAS), полученный на дневном небе с помощью телескопа диаметром 1,03 м обсерватории Saji. И на нем четко видно, что псевдоядро кометы состоит из двух частей: более яркой и менее яркой.

В общем, фрагментация ядра была вполне ожидаемой, поскольку 2 января Терри Лавджой наблюдал резкое увеличение яркости кометы. Чем это может быть вызвано? При приближении кометы к Солнцу, давление газов внутри ядра растет. И, если ядро хрупкое, то оно может расколоться на два или более фрагментов. Обычно подобное резкое увеличение яркости как раз и свидетельствует о распаде ядра. Нередко за одной вспышкой следуют и другие. Тогда можно делать вывод о хрупком ядре, что для околосолнечной кометы резко снижает шансы на выживание.

Фрагментация ядра на снимке, полученном Takaaki Oribe в обсерватории Saji 12 января 2025 года

Однако ни на одном из снимков, полученных до или после этого, никаких признаков распада не видно. Не наблюдалось и дополнительных вспышек. Не мог ли Takaaki Oribe ошибиться при съемке или при обработке кадров? Скорее нет, чем да. Кроме кометы, на снимке видны треки от едва заметных звезд — результат специфической обработки фотографий, при которой движение кометы на фоне звезд компенсируется, из-за чего не комета, а звезды выглядят вытянутыми. Поскольку никаких аномалий в треках нет, то и изображение кометы почти наверняка не содержит ошибок.

Другой вопрос, который в связи с этим возникает: куда делся дополнительный фрагмент? Здесь вариантов два: либо он довольно быстро испарился, либо остальным снимкам не хватает разрешения, чтобы рассмотреть детали в псевдоядре.

Наблюдение за гранью возможного

Вчера, 12 января, Chris Schur (Аризона) сделал нечто такое, что кажется совершенно невозможным. С помощью всего лишь 250-мм короткофокусного телескопа он смог сфотографировать комету C/2024 G3 (ATLAS) на дневном небе! Снимок, который вы видите ниже, был сделан в 10:44 по местному времени, он является не одиночным кадром, а суммой 250 снимков по 0,03 секунды каждый. На момент съемки комета была всего в 5° от Солнца. Стоит отметить, что Крис принял определенные меры безопасности. Обратите внимание на то, что телескоп оснащен дополнительной самодельной блендой (специальное «удлинение» трубы), чтобы на камеру не попал даже маленький лучик света.

Комета C/2024 G3 (ATLAS) на дневном небе 12 января. Фото: Chris Schur

А Pra Claudio сообщил сегодня, что ему удалось найти комету на дневном небе с помощью бинокля диаметром 100 мм. Ему удалось не только рассмотреть голову кометы, но и увидеть «намек» на небольшой хвостик. Хотя при таких условиях трудно сделать надежную оценку блеска, яркость в -4m (почти дотягивает до Венеры) выглядит довольно реалистичной.

Счастливая развязка

Итак, сегодня в 12:17 по Киеву комета прошла перигелий, и, как свидетельствуют наблюдения SOHO, выдержала свое испытание с честью. C/2024 G3 (ATLAS) все еще остается очень яркой, хотя и не настолько как предсказывали прогнозы, согласно которым она должна была достичь -6 звездной величины. Теперь комета постепенно будет удаляться от Солнца, одновременно разворачиваясь хвостом вперед.

Теоретически, комету все еще можно поймать в наших широтах. 14–16 января она уже немножко отойдет от Солнца и будет заходить за горизонт вскоре после него. На данный момент мы не нашли никаких фотографических свидетельств наблюдений из Украины. Поэтому, вы можете стать первыми!

Прохождение перигелия — снимок SOHO в голубом фильтре. Опытный исследователь комет Toni Scarmato оценил блеск кометы в -2.79m

Мощная солнечная буря образовала новые радиационные пояса Земли
Слияние нейтронных звезд порождает чистые тона гравитационного камертона
Астрофотограф запечатлел эпичный транзит МКС над южным полюсом Луны
Астронавты впервые на Twitch: NASA приглашает на уникальное событие с МКС
Как два Млечных Пути: астрономы обнаружили гигантский джет в ранней Вселенной
Квантовый прогноз: смерть Вселенной наступит при переходе к истинному вакууму
Как заставить инопланетных микробов двигаться
Самая массивная структура во Вселенной оказалась похожей на артефакт инков
Иногда обломки космических ракет могут поражать пассажирские самолеты
Астрономы получили изображение «космической паутины» в высоком разрешении