9 сентября NASA провела брифинг, посвященный состоянию готовности аппарата Europa Clipper. На нем было подтверждено, что миссия отправится к Юпитеру уже в следующем месяце.
Europa Clipper является флагманской миссией NASA. Ее целью является Европа — спутник Юпитера, под ледяной поверхностью которого скрывается огромный океан жидкой воды. В ходе серии из нескольких десятков близких пролетов аппарат должен будет изучить характеристики этого океана и оценить его жизнепригодность.
Для этого аппарат оснащен набором из девяти научных инструментов, включающим камеры, спектрометры, подповерхностный радар и магнитометр. Europa Clipper также получила крупнейшие солнечные батареи из всех, которые когда-либо устанавливались NASA на межпланетную миссию. В полностью развернутом виде их размах превысит 30 метров, что больше размера баскетбольной площадки. Такой внушительный размер связан с тем, что Юпитер находится далеко от Солнца и его окрестности получают всего 3%–4% от того количества солнечного света, который достигает Земли.
Дата запуска Europa Clipper
Запуск Europa Clipper был запланирован NASA на октябрь 2024 года. Правда, еще до недавнего времени у многих были сомнения в том, что аппарат действительно улетит в этом году. Дело в том, что в мае выяснилось, что некоторые из установленных на борту аппарата транзисторов, выходят из строя при меньших дозах излучения, чем ожидалось. Это могло поставить под удар успешность миссии — ведь Юпитер окружен мощнейшими радиационными поясами.
Поэтому все последнее время инженеры Лаборатории реактивного движения NASA тщательно тестировали электронику аппарата, чтобы понять, необходимо ли ее заменить. Если бы такое решение было принято, запуск Europa Clipper сместился бы, как минимум, на год. Но, к счастью, специалисты пришли к выводу, что запаса прочности транзисторов все же достаточно для обеспечения нужд миссии. Поэтому дату запуска было решено не менять.
21-дневное баллистическое окно для полета Europa Clipper откроется 10 октября. Для запуска миссии будет задействована ракета Falcon Heavy. Чтобы добраться до Юпитера, аппарату потребуется выполнить два гравитационных маневра — один в окрестностях Земли, другой у Марса. Europa Clipper должна выйти на орбиту вокруг газового гиганта летом 2030 года.
Ранее мы рассказывали про послание, которое возьмет с собой Europa Clipper.
