Астрономы использовали телескоп James Webb (JWST), чтобы получить наиболее подробное на сегодня изображение планетарной туманности NGC 1514. Оно демонстрирует множество уникальных ранее неизвестных подробностей этой системы.
NGC 1514 расположена на расстоянии 1500 световых лет от Земли по направлению к созвездию Тельца. Она представляет собой финальную сцену из жизни двойной системы, компоненты которой вращались по узкой девятилетней орбите друг вокруг друга. Одна из ее звезд, которая была в несколько раз массивнее нашего Солнца, полностью исчерпала запасы своего водородного горючего и начала раздуваться, превращаясь в красный гигант. Затем она сбросила внешние слои своей атмосферы, оставив после себя горячее компактное ядро. Его излучение ионизировало выброшенное вещество, сделав его видимым. Это произошло примерно 4 тысячи лет тому назад.
Изображение JWST демонстрирует NGC 1514 во всех подробностях. Яркий объект в центре на самом деле соответствует двум звездам, одна из которых выбросила вещество и начала процесс превращения в белого карлика. По оценкам ученых, общая масса окружающего их газа и пыли составляет 2,2 массы Солнца.
На снимке хорошо заметна одна из главных отличительных черт NGC 1514 — симметричные пылевые кольца. Они были обнаружены еще в 2010 году, но лишь благодаря мощному зрению JWST астрономы сумели впервые рассмотреть их во всех подробностях. В центральной розовой области также можно увидеть дыры, соответствующие участкам, через которые пробился более быстрый материал.
Согласно данным JWST, туманность расположена к нам под углом 60 градусов, что делает ее похожей на банку. Но гораздо более вероятно, что NGC 1514 имеет форму песочных часов с отрезанными концами. Это может быть связано с наличием компаньона. Когда звезда находилась на пике потери материала, ее соседка могла подойти очень близко, что и привело к появлению таких необычных форм. Вместо того чтобы образовать сферу, это взаимодействие могло привести к образованию колец.
По астрономическим меркам стадия планетарной туманности крайне мимолетна — однако, по человеческим меркам это весьма внушительный срок. NGC 1514 будет наблюдаться еще в течение, как минимум, нескольких тысяч лет. После того как ядро погибшей звезды остынет настолько, что перестанет излучать достаточное количество ультрафиолета для ионизации, она перестанет быть видимой. Выброшенное вещество рассеется по Млечному Пути и со временем войдет в состав новых звезд и экзопланет.
Напомним, что недавно James Webb обнаружил биомаркеры в атмосфере экзопланеты.
По материалам ESA
