Немецкий стартап ATMOS Space Cargo провел первое испытание своей капсулы PHOENIX 1, которая должна была проверить устойчивость теплозащитного экрана при вхождении в атмосферу. Однако из-за изменений в миссии SpaceX намерение получить ключевые данные обернулось неудачей.
Капсула стартовала 22 апреля на ракете Falcon 9 в рамках миссии Bandwagon-3. Вместе с ней на борту были южнокорейский военный спутник и метеорологический аппарат из Бостона. Однако именно из-за приоритетности корейского груза траекторию полета изменили за пять недель до запуска. Это разрушило планы ATMOS: новый маршрут возвращения капсулы пролегал над Южной Америкой, а не Африкой, как ожидалось.
Изначально PHOENIX 1 должен был войти в атмосферу над Индийским океаном, где его ждали наземные станции и специальный самолет для сбора данных. Но из-за новой траектории капсула начала спуск над Лос-Анджелесом и упала в Атлантический океан в 500 км от бразильского побережья. Удаленность зоны падения сделала невозможным ее поиск, а следовательно — получение видеозаписи и детальных показателей.
Крупицы данных
Однако стартап получил ограниченные данные от четырех коммерческих грузов на борту. Предварительный анализ подтвердил, что надувная теплозащита выдержала экстремальные нагрузки. «Это был успех для технологии, но провал для миссии», — иронично заметили эксперты.
Гендиректор ATMOS Себастьян Клаус заявил, что миссия все же стала шагом вперед. «Мы доказали, что способны быстро адаптироваться к изменениям. В следующий раз установим маяки для поиска», — добавил он.
Этот случай подчеркивает риски совместных запусков, где приоритеты крупных игроков часто влияют на меньшие проекты. Однако именно такие миссии делают космос более доступным для стартапов. Следующий полет PHOENIX запланирован на 2025 год — компания уже получила финансирование от Европейского космического агентства.
В случае успеха следующих испытаний, технология надувного теплозащитного экрана может удешевить возвращение грузов с орбиты на 70%. Сейчас только SpaceX и несколько стран обладают аналогичными системами.
Ранее мы сообщали о том, как DARPA обнаружила удивительный феномен от ракет SpaceX Falcon 9.
По материалам atmos-space-cargo.com
