За последнее время космическая индустрия продемонстрировала множество весьма впечатляющих достижений. Однако в тени этих успехов скрывается целый ряд угроз, которые при некоторых сценариях вполне способны отбросить человечество назад, а то и полностью лишить его доступа к космосу на долгие годы. В этом материале мы поговорим о пяти основных вызовах, которые мешают устойчивому развитию космического сектора.
Космический мусор
На сегодняшний день на околоземной орбите находятся свыше 20 тысяч крупных объектов искусственного происхождения. Лишь пять тысяч из них являются действующими аппаратами. Остальные представляют собой космический мусор — неисправные спутники, отработанные ступени и разгонные блоки, обломки от взорвавшихся аппаратов, столкновений, испытаний противоспутникового оружия, и даже потерянные космонавтами инструменты.
Но наблюдаемые объекты космического мусора являются лишь верхушкой айсберга. По некоторым оценкам, уже сейчас на околоземной орбите находится до миллиона обломков диаметром от 1 до 10 см, и свыше ста миллиона фрагментов диаметром менее 1 см. Они представляют значительную угрозу для любой техники. С учетом огромный скоростей, даже небольшой обломок может нанести непоправимый ущерб спутнику или космическому кораблю.
Неудивительно, что борьба с космическим мусором постепенно становится приоритетом как для космических агентств, так и частных компаний. Для этого предлагается использовать как меры, направленные на предотвращение появления нового мусора, так и методы, которые позволят свести наиболее опасные фрагменты с орбиты.
Солнечная активность
Сейчас наше Солнце входит в новый цикл активности, что сопровождается увеличением количества вспышек. Большинство из них не представляет прямой опасности для околоземных спутников, которые надежно укрыты магнитным полем нашей планеты. Однако Солнце способно влиять на них по-другому. Дело в том, что рост солнечной активности приводит к «раздуванию» земной атмосферы, что ускоряет сход космических аппаратов с орбиты. В феврале 2022 года мы получили наглядное подтверждением этому, когда солнечный шторм привел к гибели партии свежезапущенных спутников Starlink.
Активность нашего светила также может создавать угрозы для межпланетных миссий, которые не обладают роскошью в виде защитного зонтика земной магнитосферы. Под особенно большой угрозой находятся люди. Именно поэтому все проекты лунных поселений и марсианских экспедиций предполагают создание специальных противорадиационных убежищ.
Также не стоит забывать и про происходящие раз в несколько столетий супервспышки, наподобие события Кэррингтона 1859 года. Если на пути подобного выброса окажется Земля, он может вывести из строя большую часть спутников в околоземном пространстве. Все это означает, что для устойчивого развития космической инфраструктуры человечество должно тратить больше усилий на изучение Солнца. Увеличение точности прогнозов космической погоды позволит минимизировать ущерб от его активности.
Противоспутниковое оружие
Значительная часть популяции космического мусора — это обломки, оставшиеся в результате использования противоспутникового оружия. Последний подобный тест был устроен россией в ноябре 2021 года. Безответственно проведенное испытание, породило множество обломков, представляющих угрозу для МКС и других космических аппаратов.
Российский тест также освежил опасения по поводу возникновения синдрома Кесслера — сценария, при котором образовавшиеся обломки начнут сталкиваться между собой и другими спутниками, что приведет к возникновению самоподдерживающейся реакции разрушений. Ее итогом может стать то, что человечество на долгое время лишится возможности запускать что-либо в космос.
Одним из последствий прошлогодних событий стало американское предложение по введению моратория на испытания противоспутникового оружия. На данный момент к нему, помимо США, присоединились Канада, Германия и Япония. Однако, несмотря на всю похвальность этой инициативы, крайне сложно представить, что ее одобрят такие страны как Китай, Иран, или та же россия при нынешней власти. А это значит, что они по-прежнему будут вести разработки противоспутникового оружия. И рано или поздно, но мы прочитаем новости об очередном испытании или, не дай Бог, использовании по назначению таких средств. Вряд ли стоит объяснять, какие серьезные последствия это будет иметь для дальнейшего освоения космоса.
Космическое противостояние
Противоспутниковое оружие является лишь частью более масштабной проблемы, которую можно описать, как новое космическое противостояние. Как правило, его сводят к США и Китаю, но это не совсем корректно. По мере упрощения доступа к космосу, все больше держав приступают к реализации своих космических проектов, и часть из них прямо направлена против других стран.
Космическое противостояние не обязательно выражается в прямой гонке вооружений. В ход идет все — громкие обвинения сторон в засорении космического пространства и небезопасных экспериментах, судебные иски, пропаганда, споры по поводу права на использование определенных орбит и частот. А когда США и Китай приступят к реализации своих лунных планов, не исключено, что мы станем свидетелями соревнования с целью «застолбить» наилучшие участки на южном полюсе Луны.
Дальнейшая эскалация этих процессов не может не навредить космической индустрии. В условиях, когда космическая холодная война способна перерасти в горячую, компаниям придется провести переоценку рисков, что может негативно сказаться на ходе реализации различных инициатив.
Устаревшее законодательство
В 1967 году США, Великобритания и СССР подписали Договор о космосе. Этот документ сыграл важную роль в установлении базовых основ международного космического права. К большому сожалению, он так и остался единственным в своем роде. Например, заключенное в 1979 году Соглашение о Луне так и не было подписано ни одной из ведущих космических держав.
А ведь с тех пор ситуация в космосе претерпела ряд коренных изменений. Наиболее очевидным из них стало появление множества частных компаний, которые обладают теми же возможностями (а иногда и превосходят их), что и государства. Договор о космосе 1967 года в принципе не упоминает этот вопрос, что впрочем и неудивительно — 55 лет назад частные космические компании существовали исключительно в фантастике. Также абсолютно неурегулированы вопросы добычи полезных ископаемых и территориальной принадлежности поселений на других небесных телах.
За последние годы были предприняты некоторые попытки урегулировать эти вопросы. Так США законодательно разрешили своим компаниям вести добычу полезных ископаемых в космосе. Другой американской инициативой стали Соглашения Артемиды, устанавливающее принципы сотрудничества и гражданской деятельности по исследованию и использованию Луны, Марса и других небесных тел. На данный момент его одобрили свыше двух десятков стран, включая практически все ведущие западные державы.
Но опять же, крайне маловероятно, что Китай или даже Индия, захотят присоединяться к инициативе (что уж говорить про россию). А отсутствие единых «правил игры» заметно увеличивает риски будущих столкновений при дележке участков на той же Луне или добычи полезных ископаемых.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
