Представленное фото демонстрирует лучи мощных лазеров, бьющих из башни четвертого юнита Очень большого телескопа ESO (VLT). Подобную картину можно часто увидеть в этом уголке пустыни Атакама. Но куда именно направлены лучи?
Целью лазеров является богатый атомами натрия верхний слой земной атмосферы, расположенный на высоте около 90 км. Излучение возбуждает эти атомы, заставляя их ярко светиться. В результате небе загорается новая точка, называемая искусственной звездой.
Искусственные звезды нужны астрономам для вычисления параметров размытия света небесных тел турбулентными потоками в земной атмосфере. Эта информация используется для того, чтобы в режиме реального времени скорректировать размытие при помощи деформируемого зеркала. Эта техника называется адаптивной оптикой. В результате изображения наблюдаемых объектов получаются гораздо более четкими — как если бы их сфотографировал космический телескоп.
Четвертый юнит VLT (его собственное название «Йепун») является единственным телескопом комплекса, оснащенный устройством создания искусственных звезд. Его каждый лазер имеет мощность 22 Вт и создает световой пучок диаметром 30 см. Из соображений безопасности система оборудована камерами слежения за областью неба, в которую направлены лучи, чтобы выключить их в случае появления на этом участке неба летательных аппаратов.
На данный момент VLT является самым большим на Земле по общей площади зеркал комплексом оптических телескопов. Но уже к концу этого десятилетия его превзойдет Чрезвычайно большой телескоп. Недавно мы рассказывали про эту обсерваторию, которая поможет человечеству сделать следующий шаг к постижению самых волнующих тайн Вселенной.
По материалам https://www.eso.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
