Уже много лет астрономы ищут девятую планету Солнечной системы. До сих пор они находили преимущественно опровержения ее присутствия, но сторонники теории продолжают настаивать, что она есть. Обсерватория имени Веры Рубин, которая начнет работу в 2025 году, должна поставить точку в этих спорах.
Девятая планета
Сколько в Солнечной системе больших планет? Сейчас считается, что восемь. Однако ученые предполагают, что далеко за орбитой Нептуна может скрываться еще одно довольно большое тело. И достаточно скоро введение в эксплуатацию телескопа в обсерватории Веры Рубин поможет решить этот вопрос.
Идея, что в Солнечной системе должна быть девятая планета, тянется еще от открытия Нептуна в 1856 году. Тогда за 70 лет ученые открыли два мира, хотя до того в течение 3000 лет астрономы были уверены, что за Сатурном Солнечная система заканчивается.
Тогда же расчеты показали, что Урана и Нептуна недостаточно для того, чтобы объяснить движение планет Солнечной системы. В 1930 году нашли Плутон и решили, что он и является девятой планетой. Однако этот ледяной карлик оказался слишком маленьким для того, чтобы осуществлять то гравитационное влияние, которое вроде как ощущается в движении планет.
Ученые начали говорить о десятой планете и в 2004 году открыли Седну — удивительный мир, вращающийся вокруг Солнца по очень похожей на кометную орбиту, но никогда не приближается к нашему светилу достаточно близко.
Но и Седна, и большое количество миров оказались слишком малыми для того, чтобы называться полноценными планетами. Вместе они образуют пояс Койпера и вскоре ученые лишили звания планеты Плутон, признав, что он также является его составляющей и принадлежит к совершенно новому классу карликовых планет.
Ситуация с девятой планетой стала еще более неопределенной, ведь многие считали, что она теперь и не нужна, ведь гравитационного воздействия пояса Койпера вполне достаточно. Тем более, что наземные и космические телескопы все время совершенствовались, но так ничего большого за орбитой Нептуна и не разглядели.
Браун и Батыгин
В 2014 году в поясе Койпера нашли объект 2012 VP113, который имел такую же удлиненную орбиту, как и Седна, а впоследствии установили, что он там такой не один. Это натолкнуло двух американских физиков — Майкла Брауна и Константина Батыгина — в 2016 году предположить, что орбиты этих тел являются не случайностью, а результатом гравитационного воздействия той самой девятой планеты.
Ученые подсчитали, что вероятность того, что орбиты приобрели такой вид случайно, составляет лишь 2%. А значит, планета должна быть. Она должна превосходить Землю по массе от 5 до 10 раз, а по размеру — по крайней мере вдвое. То есть речь шла о большой суперземле или маленьком гиганте.
Если бы девятая от Солнца планета действительно существовала, то по размеру она была бы пятой. Браун и Батыгин даже подсчитали ее возможную орбиту, которая должна была бы быть такой же вытянутой, как у Седни. Правда, далеко не все ученые разделяют их уверенность.
Ситуация с девятой планетой стала еще более неопределенной, ведь многие считали, что она теперь и не нужна, ведь гравитационного воздействия пояса Койпера вполне достаточно. Тем более, что наземные и космические телескопы все время совершенствовались, но так ничего большого за орбитой Нептуна и не разглядели.
Последняя точка
За восемь лет, прошедших с момента обнародования предположения Брауна и Батыгина, девятую планету так и не нашли. Правда, для авторов теории и их сторонников это не является аргументом. Предложенные параметры мира предполагают, что на Земле есть не так уж и много телескопов, которые являются достаточно мощными для того, чтобы как следует рассмотреть все возможные точки ее орбиты.
Браун и Батыгин даже сами провели один такой поиск с помощью телескопа Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) на Гавайях, и он показал, что на 78% указанной ими орбиты Девятой планеты нет. Остальные 22% находятся так далеко от Солнца, что чувствительности этого инструмента для надежного обнаружения там даже столь крупного тела недостаточно.
Казалось бы, продолжаться этот спор может вечно. Но уже в ближайшие годы ему должен быть положен конец. В конце 2025 года в эксплуатацию должны ввести телескоп обсерватории имени Веры Рубин, который будет оснащен самой большой в мире цифровой фотокамерой. Даже Браун с Батыгиным с нетерпением ожидают его вердикта относительно девятой планеты.
Сами они, конечно, надеются, что этот инструмент уже в течение нескольких первых лет своей работы найдет девятую планету. Однако, вполне возможно, этого не произойдет. И тогда, с учетом его чувствительности, это будет означать, что предположение было неверным.
Однако сторонники теории Брауна и Батыгина не расстраиваются. Они считают, что даже в этом случае телескоп сможет найти новые транснептуновые объекты со странными орбитами. А те, в свою очередь, подскажут новое место, где может скрываться невидимый мир.
По материалам www.livescience.com
