Компания Dawn Aerospace объявила о первом заказе на свой суборбитальный космический самолет Aurora. Согласно подписанному соглашению, его суборбитальные полеты будут осуществляться из Оклахомы.
Первая продажа космоплана
12 июня новозеландская компания Dawn Aerospace заявила, что подписала соглашение о партнерстве с Управлением развития космической промышленности Оклахомы (OSIDA) по эксплуатации аппарата Aurora Mark 2 из воздушного и космического порта Оклахомы. Полеты аппарата из Оклахомы запланировано начать уже в 2027 году.
22 мая компания объявила, что начнет продажу Aurora Mark 2, аппарата, способного взлетать со взлетно-посадочной полосы и поднимать до пяти килограммов полезного груза на высоту 100 км, прежде чем вернуться для посадки на взлетно-посадочной полосе. Компания заявила, что будет продавать аппарат клиентам, которые сами будут им управлять. Это модель, подобная коммерческим авиалайнерам, но имеет отклонение от традиционных услуг космических запусков.
Соглашение с OSIDA на 17 млн долларов является чем-то вроде гибрида, поскольку Dawn Aerospace предоставляет как самолет, так и операционную команду. Стефан Пауэлл, главный исполнительный директор Dawn, сказал в интервью, что его компания наймет команду в Оклахоме и доставит ее в Новую Зеландию для обучения, которое будет включать испытательные полеты. Эта команда затем вернется в Оклахому, чтобы выполнить до 100 полетов Aurora в течение года.
«Они хотели быть уверенными, что по крайней мере первый год работы пройдет хорошо, — сказал он об OSIDA. — Мы рады взять на себя обязательство это сделать. Но в конце концов, мы хотим дать им возможность самостоятельно управлять аппаратом».
Когда же начнутся коммерческие рейсы?
Полеты в Оклахоме будут первыми для Aurora Mark 2 после завершения испытательных полетов в Новой Зеландии. Компания уже испытала версию самолета, которая способна летать на дозвуковой скорости и подниматься на высоту 25 км. Однако это все еще очень далеко от заявленной цели.
OSIDA более двух десятилетий работала над привлечением клиентов в космопорт, бывшей авиабазы вблизи города Бернс-Флет с длинной взлетно-посадочной полосой. В начале развития космопорта Rocketplane Kistler, стартап, разрабатывающий суборбитальный космический самолет, был основным арендатором, но компания обанкротилась, прежде чем выполнять там какие-либо полеты.
То есть речь идет об использовании самолета, по сути, еще не построенном и не испытанном на космодроме, который уже много лет не может стать коммерчески успешным. И это — не единственные вопросы ко всей этой схеме. Потому что на все это, среди прочего, еще как-то надо получить лицензии от Федерального управления авиации.
И если с космодромом все более-менее понятно, то как классифицировать саму Aurora? Сама компания хотела бы, чтобы к ней применялись те же правила, что и к самолетам. Собственно, на этом и выстроена вся стратегия с тем, чтобы продавать эти аппараты, а не эксплуатировать их самим. Но согласятся ли с этим в FAA, остается под большим вопросом.
Вообще сама идея эксплуатировать космоплан именно как самолет, является правильной и, определенным образом, революционной, потому что, по сути, открывает единственный нормальный путь для действительно массовой эксплуатации. Другое дело, как все это реализуют Dawn Aerospace, потому что фактически они продают по подписке продукт, который уже несколько десятилетий никому не удается довести до ума.
По материалам spacenews.com
