Что такое Зимний шестиугольник и как его увидеть?

Зимний шестиугольник, или Зимний круг — это шесть ярких звезд, которые именно в это время лучше всего видны на ночном небе. Сириус, Ригель, Альдебаран, Капелла, Поллукс, Процион — всех их можно увидеть на зимнем небе прямо сейчас. Надо только знать, куда смотреть.

Что такое Зимний шестиугольник?

В умеренных широтах северного полушария в течение года происходит достаточно радикальная смена наиболее заметных звезд. Некоторые из них остаются видимыми в течение всего года. Остальные мы можем видеть лишь в некоторые месяцы. Конкретно сейчас, когда властвует зима, главным украшением ночного неба, если не считать планет и Луны, является Зимнее кольцо, или Зимний шестиугольник.

Шесть звезд, которые его образуют, действительно очень заметны: α Большого Пса Сириус, α Малого Пса Процион, α Возничего Капелла, α Тельца Альдебаран, β Ориона Ригель и β Близнецов Поллукс. Фигура, которую они образуют, действительно большая. Расстояние между Сириусом и Капеллой, двумя самыми отдаленными звездами, может составлять треть неба.

Что касается формы, то здесь с использованием слова «круг» можно поспорить. Фигуру, которую образуют светила, действительно лучше всего описать как немного вытянутый по направлению от горизонта до зенита шестиугольник. С декабря по апрель смотреть на него лучше в первой половине ночи с 18 до 24 часов.

Способ нахождения всех элементов шестиугольника зависит от того, когда именно вы смотрите на небо и насколько вы знакомы с астрономией. Если вы только начинаете свой путь наблюдателя, то лучше всего использовать в качестве ориентира три звезды Пояса Ориона, которые всю ночь будут путешествовать с юго-востока на юго-запад, достаточно высоко поднимаясь над горизонтом.

Проведя к этой линии перпендикуляр в сторону горизонта, над ним можно увидеть Ригель. Если же продолжить линию Пояса вправо, то на ощутимо большем расстоянии можно увидеть Альдебаран. Главное не перепутать его со значительно более ярким Юпитером, который сейчас находится неподалеку.

Далее можно продолжить линию, соединяющую Альдебаран и середину Пояса Ориона, в другую сторону и найти над горизонтом очень яркую звезду. Это и есть Сириус. Вместе с Ригелем они образуют три соседние вершины шестиугольника. Поэтому осталось только мысленно достроить его.

Значительно выше и чуть левее Альдебарана можно найти Капеллу, а левее и выше Сириуса — Процион. Наконец остается найти правее Проциона, но левее Капеллы пару звезд, одна из которых ярче другой. Это — Поллукс и α Большого Пса Кастор.

Однако если вы совсем новичок в астрономии и все равно будете смотреть на небо сразу после захода Солнца, то, возможно, легче всего будет начать с Сириуса как чрезвычайно яркой звезды, которая в это время будет только восходить над юго-восточным горизонтом, и уже от него найти Пояс Ориона и остальные объекты, используя методику, описанную выше. А мы давайте рассмотрим, что собой представляют эти шесть звезд.

Сириус

Сириус — самая яркая звезда на земном небе. Ее яркость может достигать -1,46^m. Также он является одной из ближайших к нам звезд. Расстояние до него составляет 8,6 светового года. Именно благодаря этому мы видим его таким ярким.

На самом деле это — двойная система. Главная звезда, свет которой мы преимущественно и видим, является белым светилом главной последовательности. Она достаточно молодая и имеет возраст около 230 млн лет и температуру поверхности 9940 К. Диаметр звезды составляет 1,71 солнечного, масса — 2 массы Солнца, а по светимости она превосходит Солнце в 25 раз.

Вокруг главного компонента вращается второй — белый карлик с массой, примерно равной нашему светилу, но по радиусу и светимости в тысячи раз меньше его. Один оборот вокруг Сириуса А он делает за 50 лет.

Процион

Процион — еще одна достаточно близкая к нам двойная звездная система, расположенная на расстоянии 12 световых лет от нас. Она очень похожа на Сириус, только главная звезда здесь не белая класса А, а бело-желтая класса F.

Процион А, главный компонент системы, в 1,5 раза тяжелее Солнца и имеет на 86% больший радиус. При этом его светимость в 7,7 раз превышает солнечную. Возраст звезды составляет около 1,7 млрд лет. Вторая звезда системы представляет собой белый карлик. Только в отличие от Сириуса B он значительно легче: масса составляет 60% от солнечной. Оборот вокруг Проциона А он совершает за 40 лет.

Капелла

Капелла — еще одна звезда Зимнего шестиугольника, которая на самом деле является целой системой. Два гигантских желтых светила со светимостями в 77 и 78 солнечных вращаются друг вокруг друга на расстоянии всего 100 млн км, то есть двух третей расстояния от Земли до Солнца.

Массы их при этом составляют 2,7 и 2,6 солнечной соответственно, а радиусы в 12 и 9 раз превышают солнечные. Возраст системы составляет около 540–590 млн лет, а расстояние от нее до Солнца 42 св. года. Также в системе есть еще пара красных карликов.

Поллукс

А вот Поллукс, несмотря на то, что на небе расположен неподалеку от Кастора, на самом деле является единичной звездой. Это Капелла — еще одна звезда Зимнего шестиугольника, которая на самом деле является целой системой. Два гигантских желтых светила со светимостями в 77 и 78 солнечных вращаются друг вокруг друга на расстоянии всего 100 млн км, то есть двух третей расстояния от Земли до Солнца.

Интересно, что при этом у Поллукса сохранилась планета. Это — невероятно большой газовый гигант, масса которого минимум в 2 раза превышает юпитерианскую. Он имеет название Фестий и совершает один оборот за 590 земных суток. При этом, из-за большой светимости звезды, температура на его поверхности должна быть существенно выше, чем на Земле.

Альдебаран

Альдебаран — красный гигант, расположенный на расстоянии 65 св. лет от нас. Он — пример того, каким будет Солнце на предфинальной стадии своей эволюции — перед тем, как превратится в белый карлик.

По массе Альдебаран лишь на 16% больше Солнца, но по радиусу — в 45, а по светимости — в 439 раз. Возраст звезды составляет 6,4 млрд лет.

Ригель

Из всех звезд, которые составляют Зимний шестиугольник, Ригель находится дальше всех от Земли. Расстояние до него составляет 860 св. лет и на самом деле является кратной системой. Главное светило представляет собой голубой сверхгигант, масса которого в 18, а радиус — в 79 раз превосходит солнечный. При этом светимость его в 120 тыс. раз больше солнечной.

В тени такого гиганта скрываются еще несколько звезд. Каждая из них, если бы находилась на таком же расстоянии, как остальные звезды Зимнего шестиугольника, то и сама была бы одной из самых ярких на небе. А так сам факт их существования удалось обнаружить только в XIX веке.

В целом картина выглядит так. Две голубые звезды с массами 2,9 и 3,8 солнечных вращаются вокруг общего центра масс всего за 9,8 суток. При этом эта пара и сама вместе с третьей голубой звездой образует двойную систему с периодом обращения 67 земных лет. И уже вместе все эти три звезды за 24 тыс. лет вращаются вокруг Ригеля А.

Другие фигуры на небе

При всем этом стоит напомнить, что Зимний шестиугольник — воображаемая фигура. Поэтому при желании на звездном небе можно выделить и другие. Например, Процион, Сириус и α Ориона Бетельгейзе образуют так называемый Зимний треугольник.

А еще можно соединить линиями Альдебаран, Капеллу, Кастор, Поллукс, Процион, Сириус, Ригель, но не замыкать круг на Альдебаране, а провести линию на север к γ Ориона Баллатрикс, а уже от нее — к Бетельгейзе. Таким образом можно получить фигуру, похожую на букву G.

Кроме того, нельзя не обратить внимания на Марс и Юпитер, которые прямо сейчас находятся в Зимнем шестиугольнике. Самая большая планета Солнечной системы образует пару с Альдебараном, а наш красный сосед пристроился третьим к Кастору и Поллуксу.