Астрономы впервые получили изображения отличной от Солнца звезды с достаточной детализацией, чтобы проследить движение газа на ее поверхности. Оно было получено при помощи комплекса радиотелескопов ALMA.
Звезды производят энергию в своих ядрах путем ядерного синтеза. Эта энергия может выноситься к поверхности звезды в огромных горячих пузырях газа, которые затем остывают и тонут — как в лава-лампе. Подобное перемешивающее движение, известное как конвекция, распределяет тяжелые элементы, образовавшиеся в ядре, такие как углерод и азот, по всей звезде. Также считается, что оно ответственно за звездные ветры, которые разносят эти элементы по космосу, где они затем становятся частью новых звезд и планет.
Еще до недавнего времени конвективные движения никогда детально не отслеживались в других звездах, кроме Солнца. Но все изменилось благодаря ALMA. Возможности комплекса позволили астрономам получить детальные изображения звезды R Золотой рыбы, на которых можно увидеть конвективные гранулы на ее поверхности.
R Золотой рыбы — это пульсирующий красный гигант, расположенный на расстоянии около 180 световых лет от Земли. Его диаметр примерно в 350 раз превышает диаметр Солнца. Большие размеры и близость к Земле делают эту звезду идеальной целью для детальных наблюдений. Кроме того, ее масса схожа с массой Солнца. А это значит, что R Золотой рыбы, скорее всего, очень похожа на то, как будет выглядеть наше Солнце через пять миллиардов лет, когда оно тоже станет красным гигантом.
ALMA изучил R Золотой рыбы в июле и августе 2023 года. На полученных изображениях видно, как гигантские горячие пузыри газа, в 75 раз превышающие размеры Солнца, появляются на поверхности и затем опускаются обратно в недра звезды. Гранулы R Золотой рыбы движутся с месячным циклом. Это быстрее, чем ожидали ученые, исходя из того, как работает конвекция на Солнце.
Пока что исследователи не знают, в чем причина такого различия. Возможно, что конвекция меняется по мере старения звезды. Ответ на этот вопрос могут дать дополнительные наблюдения R Золотой рыбы и других красных гигантов.
Вы также можете почитать нашу подборку интересных фактов о красном гиганте Бетельгейзе, который дал название фильму «Битлджус».
По материалам Almaobservatory
