В конце января комета C/2022 E3 (ZTF) прошла на расстоянии 0,284 астрономической единицы от Земли. Этот пролет вполне мог остаться теснейшим сближением с «хвостатой звездой» в текущем году, но дальнейшие события, как это часто бывает, внесли свои коррективы. 23 апреля 2023-го во время регулярного обзора неба с помощью полутораметрового рефлектора обсерватории Маунт-Леммон (штат Аризона, США) была открыта новая комета, позже получившая обозначение C/2023 H2. После уточнения ее орбиты стало ясно, что 11 ноября она пролетит в 0,193 а.е. (28,9 млн км) от нашей планеты. Ее видимый блеск при этом может превысить 7-ю звездную величину.
Орбита кометы Леммона представляет собой очень вытянутый эллипс с перигелием на расстоянии 0,894 а.е. (134 млн км) от Солнца. Эту точку «хвостатая гостя» прошла 29 октября. На небе она при этом находилась в созвездии Большой Медведицы. Такое существенное отклонение от эклиптики вполне понятно: наклон кометной орбиты составляет около 114°. То есть комета еще и обращается вокруг нашего светила в направлении, противоположном орбитальному движению больших планет.
До конца октября наблюдать C/2023 H2 было сложно из-за полной Луны. В это время она удалялась от Солнца, но приближалась к Земле. 1 ноября комета пересекла условную границу созвездия Волопаса, а 5 ноября оказалась в пределах Геркулеса и еще через два дня прошла в 4° от его наиболее известного объекта — шарового звездного скопления M13.
«Встречное» движение кометы приводит к ее высокой скорости относительно Земли. В момент максимального сближения она превысит 63 км/с, что приведет к очень быстрому видимому перемещению C/2023 H2 на фоне звезд: за час она будет смещаться чуть менее чем на полградуса, то есть почти на видимый диаметр лунного диска. Собственно, примерно с такой же скоростью движется по звездному небу и Луна.
На самом деле, если бы эта «хвостатая гостья» прилетела на 17 дней раньше, она смогла бы подойти к нашей планете на минимально возможное расстояние — 0,038 а.е. (5,7 млн. км). Тогда бы ее видимый блеск мог достичь 3-й величины, но увидеть ее было бы сложно из-за близости к Солнцу. Вообще-то комета Леммона не принадлежит к каким-то особо крупным или ярким, и хорошие условия ее видимости сейчас связаны исключительно с ее достаточно удачным положением на орбите относительно Земли. В другом случае она могла бы просто остаться недостижимой для слабых любительских телескопов.
В день максимального сближения, 11 ноября, C/2023 H2 «переползет» в созвездие Орла, а 12-го пройдет в 4° от его самой яркой звезды — Альтаира. Вечером 14 ноября комету уже можно будет увидеть в пределах Козерога. Вечером 19-го в 4° от нее окажется серп молодой Луны, но он лишь усложнит наблюдения.
20 ноября «хвостатая гостья» перейдет в созвездие Южной Рыбы и условия ее видимости на широте Киева станут неблагоприятными. В южных областях Украины комету Леммона можно будет наблюдать еще около недели. Следующее ее появление ожидается не раньше 5870-го года, и маловероятно, что она тогда окажется в такой же удобной позиции по отношению к Земле и Солнцу, как нынешней осенью.
Детальную поисковую карту кометы на вторую половину ноября можно найти здесь.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
