Компания SpaceX осуществила шестое испытание сверхтяжелой ракеты Starship. Из-за технических проблем, ей пришлось отменить запланированную операцию по возврату ускорителя Super Heavy. Однако сам корабль вновь успешно вошел в атмосферу и приводнился, несмотря на более «жесткий» профиль полета.
Несостоявшаяся ловля Super Heavy
Запуск сверхтяжелой ракеты состоялся в штатном режиме. Ускоритель Super Heavy успешно отделился от Starship, сбросил переходный отсек и приступил к возвращению на космодром Starbase, где его должна была подхватить башня Mechazilla. Однако вскоре после этого SpaceX объявила об отмене попытки возврата из-за невыполнения условий посадки.
Вместо этого ускоритель был направлен в Мексиканский залив, где совершил успешное приводнение. Вскоре он произвел несколько взрывов, сопровождавшихся большим огненным шаром. Тем не менее они не привели к полному разрушению ускорителя и его остатки продолжили дрейфовать в воде.
Банан в космосе
Что касается Starship, то корабль успешно вышел на нужную траекторию. Во время полета он впервые осуществил кратковременный перезапуск одного из двигателей Raptor в космосе. Этот эксперимент требовался для демонстрации возможности спуска корабля с орбиты в будущих миссиях.
В этот раз Starship нес своеобразную «полезную нагрузку». В ее качестве использовался банан (его рисунок также украсил корпус корабля). В SpaceX обосновали свой выбор тем, что банан — это «общепринятая единица масштаба, которая примерно равна размеру одного терминала Starlink Mini». Стоит сказать, что это далеко не первая подобная «кулинарная» шутка SpaceX. Когда в 2010 году компания запустила в космос свой первый грузовой корабль Dragon, внутри него находилась головка сыра.
Посадка на пределе возможностей
Одной из особенностей прошедшего полета стало то, что посадка Starship проходила в куда более «жестком» режиме. Инженеры хотели испытать корабль на пределе возможностей и получить побольше данных о его поведении. Для этого они намеренно сняли с него свыше двух тысяч теплозащитных плиток.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting sixth flight test of Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Корабль справился с этим испытанием, хотя один из его закрылков и получил повреждения. На финальном участке инженеры вновь проверили предел прочности корабля, переведя его практически в горизонтальный режим полета. И вновь Starship успешно решил поставленную задачу. После этого, корабль осуществил маневр переворота и успешно приводнился в Индийском океане. Таким образом, несмотря на несостоявшуюся ловлю Super Heavy, SpaceX удалось выполнить большую часть запланированной программы испытаний.
Что ждет Starship дальше
Предстоящий полет был последним тестом с использованием Starship V1. В следующий раз SpaceX отправит в космос уже Starship V2. Корабль получит массу обновлений и будет иметь большие размеры, что позволит увеличить вместимость его топливных баков с 1200 до 1500 тонн. Со Starship V2 инженеры намеревается отработать следующие ключевые этапы, необходимые для начала регулярной эксплуатации системы: выход на орбиту, орбитальную дозаправку, а также возвращение не только ускорителя, но и самого корабля.
В SpaceX также рассказали, что начали эксперименты по испытания теплозащиты Starship в симулированной марсианской атмосфере. Компания заявляет о намерении отправить корабль к Красной планете уже в 2026 году.
