Европейское космическое агентство опубликовало первое изображение, полученное при помощи, установленного на аппарате BepiColombo, инфракрасного спектрометра MERTIS. Оно демонстрирует колебания температуры поверхности первой планеты Солнечной системы.
Снимок был сделан 1 декабря 2024 года. В этот день BepiColombo совершил свой пятый пролет Меркурия, пройдя на расстоянии 37 тысяч км от его поверхности. Во время этого визита специалисты миссии впервые активировали MERTIS и провели тестовую съемку.
Полученное MERTIS изображение охватывает большую часть 1500-километровой Равнины Жары (это крупнейший кратер планеты), а также большой вулканической равнины в северном полушарии. Его разрешение составляет 26–30 км. Яркость поверхности в инфракрасном диапазоне зависит от ее температуры и химического состава.
На снимке MERTIS в частности выделяется 75-километровый ударный кратер Басё. Предыдущие изображения в видимом свете показали, что он содержит как очень яркий, так и очень темный материал. Согласно одному из предположений, последний может являться графитом.
Из чего состоит поверхность маленькой планеты — одна из многочисленных загадок Меркурия, которую должен раскрыть MERTIS. Данные, собранные миссией MESSENGER показали, что на ней относительно мало железа, несмотря на аномально большое железо-никелевое ядро планеты. Также, хотя Меркурий вращается вблизи Солнца, некоторые химические элементы, которые легко испаряются, присутствуют на его поверхности в необычно высоких концентрациях.
С составом поверхности связана другая давняя загадка — почему планета выглядит такой темной? На первый взгляд, покрытый кратерами Меркурий похож на Луну. Но в реальности его поверхность отражает на треть меньше света. Ученые надеются, что MERTIS поможет получить ответ и на этот вопрос.
Ранее мы рассказывали о том, что в недрах Меркурия может скрываться 18-километровый слой алмазов.
По материалам ESA
