Компания Axiom Space пересмотрела последовательность сборки своей коммерческой космической станции. Это позволит ей быстрее перейти к свободному полету и одновременно удовлетворить потребности NASA в подготовке к своду с орбиты МКС.
В 2020 году Axiom Space выиграла контракт NASA на строительство частного сегмента МКС, который впоследствии должен был отделиться от нее и стать самостоятельной орбитальной станцией. На тот момент предполагалось, что он будет состоять из двух жилых, научного, а также энергетического модуля. Запуск первого жилого модуля к МКС был запланирован на 2024 год.
Как это часто бывает впоследствии Axiom Space пришлось корректировать свои планы и поменять дату запуска первого модуля к МКС — вначале на 2025, а затем на конец 2026 года. Учитывая то, что NASA пока планирует эксплуатировать МКС до 2030 года, это поставило закономерный вопрос о том, успеет ли Axiom собрать свой частный сегмент.
Более того, решение NASA поручить SpaceX строительство корабля USDV, который сведет МКС с орбиты, создало логистическую проблему. Дело в том, что USDV должен состыковаться со стыковочным портом Node 2 Forward. Именно этот порт должен был использоваться для сегмента Axiom. В условиях, когда его создание затягивается, это породило риск возникновения ситуации, когда NASA придется сводить МКС с орбиты, а сегмент Axiom еще не будет собран.
В результате компании пришлось пересмотреть порядок сборки своей станции. Первым к МКС отправится модуль PPTM, который будет обеспечивать будущую станцию теплом и энергией, а также оснащен восемью стойками для научного оборудования. Он пристыкуется к одному из двух портов, которые в настоящее время используются грузовыми кораблями Cygnus.
После того как Axiom запустит жилой модуль Hab1, PPTM отстыкуется от МКС и состыкуется с ним. В результате получится базовая конфигурация из двух модулей, способная принять четырех человек. После этого Axiom планирует запустить шлюзовой модуль, второй жилой модуль и исследовательский модуль. Каждый модуль будет обладать собственными энергетическими и тепловыми возможностями. Первый жилой модуль также получит роботизированную руку, которая будет использоваться для изменения конфигурации станции.
Производством модулей для Axiom занимается компания Thales Alenia Space Italia. Она уже начала работу над PPTM, используя компоненты, которые были первоначально изготовлены для жилых модулей. В компании надеются запустить PPTM в 2027 году, а модуль Hab1 — в 2028 году. Также рассматривается возможность перенести некоторые полезные нагрузки и оборудование МКС на PPTM до его отделения от станции.
По материалам Spacenews
