Астрономы получили изображения десятков поясов вокруг ближайших звезд. Они состоят из комет и крошечных ледяных камешков.
Открытие было сделано в рамках программы REASONS (REsolved ALMA and SMA Observations of Nearby Stars), в которой принимают участие субмиллиметровый массив SMA (8 радиотелескопов) и антенная решетка ALMA (66 радиотелескопов). Целью астрономов стали окрестности близких к Солнцу звезд с разным возрастом: от недавно сформировавшихся до тех, которым уже исполнилось несколько миллиардов лет. Их интересовали аналоги пояса Койпера, который расположен за орбитой Нептуна. По мнению некоторых ученых в далеком прошлом его кометы стали источником воды для внутренней части Солнечной системы и Земли.
Наблюдения увенчались успехом. В общей сложности, исследователям удалось обнаружить 74 пояса, наполненных крупными ледяными объектами (экзокометами), а также мелкой галькой, которая образуется в ходе столкновений между ними.
Полученные ALMA и SMA снимки демонстрируют удивительное разнообразие структуры кометных поясов. Некоторые из них представляют собой узкие кольца, в то время как другие более широкие и скорее должны быть классифицированы как диски.
Более того, часть из 74 изученных систем имеют сразу несколько колец или дисков. А некоторые из них «эксцентричны», то есть имеют не круговую, а скорее овальную орбиту. Это свидетельствует о наличии пока не обнаруженных планет или, возможно, лун, гравитация которых влияет на распределение объектов в этих системах.
Полученные данные важны тем, что способны пролить свет на эволюцию нашей Солнечной системы. Они также пригодятся для подготовки новых наблюдений в других диапазонах волн, в которых будут принимать участие как телескоп James Webb так и телескопы следующего поколения, которые уже в ближайшие годы будут введены в эксплуатацию.
Ранее мы рассказывали о том, как в звездной системе Бета Живописца столкнулись огромные астероиды.
По материалам Phys.org
