Падение двух крупных астероидов на Землю 35 млн лет назад не привело к изменению ее климата в долгосрочной перспективе. Об этом говорят результаты исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment.
35 млн лет назад Земля пережила двойной удар, когда с разницей порядка 25 тыс. лет с ней столкнулись два крупных астероида. Первый объект, диаметром от 5 до 8 км, упал в Сибири и оставил после себя 100-километровый кратер Попигай. Второй астероид имел диаметр от 3 до 5 км. Его падение привело к формированию 85-километрового Чесапикского кратера на восточном побережье Северной Америки.
Команда исследователей решила ответить на вопрос о том, как эти события повлияли на земной климат. Для этого они проанализировали более чем 1500 окаменелых одноклеточных организмов, называемых фораминиферами — как тех, что жили у поверхности океана (планктонные фораминиферы), так и на морском дне (бентосные фораминиферы). Они были обнаружены в трехметровых кернах горных пород, взятых со дна Мексиканского залива. Их возраст составляет от 35,5 до 35,9 млн лет.
Ученых интересовало содержание изотопов углерода и кислорода, структура которых отражает, насколько теплыми были воды, когда организмы были живы. Анализ показал, что за 100 000 лет до двух астероидных ударов температура поверхностных слоев океана выросла примерно на два градуса Цельсия, в то время как температура глубоководных слоев уменьшилась на один градус.
Но, к удивлению команды ученых, им не удалось выявить никаких долговременных климатических сдвигов ни во время столкновений, ни после них. При этом ученым удалось обнаружить следы самих ударов в виде тысяч крошечных капелек стекла. Они образовались путем конденсации вещества, испарившегося и попавшего в атмосферу в результате падения астероидов.
В то же время ученые подчеркивают, что их исследование не позволило бы выявить более краткосрочные изменения климата на временной шкале в десятки и сотни лет, поскольку образцы брались каждые 11 000 лет. В масштабах же человеческой жизни последствия были бы катастрофическими. Падение астероидов вызвало мощную ударную волну, цунами и повсеместные пожары, а в воздух поднялось большое количество пыли, заблокировавшей солнечный свет и вызвавшей глобальное охлаждение.
Результаты исследования сходятся с моделированиями последствий падения астероида, сформировавшего кратер Чикшулуб. Считается, что этот удар уничтожил динозавров. Моделирование показало, что, по геологическим меркам, вызванное им изменение климата было краткосрочным и продлилось не более 25 лет.
По материалам Phys.org
