В 2021 году аэростат над Тихим океаном зарегистрировал внезапные резкие колебания давления воздуха в течение 11 секунд – это было эхо землетрясения на расстоянии более 2800 километров. Этот научный инструмент был одним из четырех, находившихся высоко над Малайским архипелагом. Квартет стал первой сетью устройств для мониторинга землетрясений с воздуха, сообщают исследователи в Geophysical Research Letters.
Эксперимент оказался столь удачным, что может помочь ученым отслеживать землетрясения в отдаленных районах Земли. Более того, он открывает возможность изучения геологии других миров, включая нашего ближайшего соседа – Венеру.
Геологическая активность Венеры – загадка для учёных
«Венера – планета-сестра Земли, но это «злая» сестра-близнец. Мы не знаем, почему эти две планеты так разные. Поэтому нужны дополнительные измерения», – говорит Дэвид Мимун, планетолог из Университета Тулузы во Франции.
Анализ землетрясений является одним из основных способов, посредством которых ученые могут узнать о внутреннем строении планеты. В мирах с тонкой атмосферой, таких как Марс или Луна, это обычно означает отправку посадочного модуля на поверхность и измерение землетрясений непосредственно на поверхности. Но провернуть такую операцию на Венере плохая идея. Плотная атмосфера планеты создает примерно такое же давление, как в самой глубокой части океана Земли, а температура около 450°C достаточно высока, чтобы расплавить свинец. «По сути, это ад», – говорит Мимон.
Советские зонды единственные, которые смогли спуститься на поверхность Венеры. Но чрезвычайное давление и жар уничтожили их в считанные часы. Поэтому шансы измерить подземные толчки за столь короткий промежуток времени невелики. Хотя радарные изображения Венеры показали мир, усеянный вулканами, ученые до сих пор не знают наверняка, является ли Венера геологически активной.
Ранее учёные экспериментировали с идеей обнаружения землетрясений на Венере с помощью орбитальных аппаратов. Но воздушные шары для обнаружения землетрясений подходят для такой миссии лучше, говорит Мимун. Аэростаты могут помочь подтвердить гипотезу о возможном существовании жизни в атмосфере планеты. Но сначала Дэвид Мимун и его коллеги должны были доказать, что они могут разработать устройства, достаточно малые, чтобы их можно было переносить на воздушных шарах, но достаточно чувствительны, чтобы улавливать подземные толчки.
Аэростаты для «ада»
В 2021 году команда прикрепила микробарометры к 16 воздушным шарам, запущенных у Сейшельских островов близ побережья Восточной Африки. В декабре четыре воздушных шара, удаленных на тысячи километров друг от друга, зафиксировали подобные низкочастотные звуковые волны. Исследователи смогли использовать изменения давления воздуха, чтобы точно определить эпицентр землетрясения и рассчитать его магнитуду. Изменения атмосферного давления напоминали земные показатели землетрясения магнитудой 7,3 балла у индонезийского острова Флорес.
«Это огромный шаг вперед в демонстрации пользы этой технологии», – говорит Пол Бирн, планетолог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
К концу этого десятилетия запланированы по меньшей мере две миссии NASA в Венеру. Мимун надеется, что команда успеет разработать аэростаты для обнаружения землетрясений на планете для одной из следующих миссий. Планетолог также подчеркнул, что полученные данные смогут помочь исследователям понять, почему Земля и Венера — одинаковые по размеру — пошли разными путями.
Раньше мы рассказывали о том, как первая частная космическая миссия будет искать жизнь на Венере.
По материалам Science News
Только интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
