Международная группа астрономов сообщила об открытии ранее неизвестного крупного молекулярного облака. Это одна из ближайших к Земле подобных структур.
Молекулярные облака также называют звездными колыбелями. Они состоят из газа и пыли, среди которых наиболее распространенной молекулой является водород — фундаментальный строительный блок, необходимый для формирования звезд и экзопланет. Но в них также содержатся и другие молекулы, например, угарный газ (СО). Наше Солнце тоже когда-то сформировалось в результате гравитационного коллапса одного из молекулярных облаков.
Астрономы обычно находят молекулярные облака при помощи радио- и инфракрасных наблюдений, которые легко улавливают химические признаки угарного газа. Однако вновь найденное облако было открыто при помощи иного метода — путем прямого поиска испускаемого молекулами водорода ультрафиолетового свечения. Для этого астрономы задействовали спектрограф дальнего ультрафиолетового диапазона FIMS-SPEAR, который работал на корейском спутнике STSAT-1.
Найденная структура получила название Эос — в честь греческой богини из мифологии, олицетворяющей рассвет. Газовое облако имеет форму полумесяца и находится на расстоянии около 300 световых лет от Земли, что делает его одной из ближайших известных подобных структур. В нем преобладает молекулярный водородный газ, но, в основном, он «CO-темный», то есть не содержит много вещества и не излучает характерные сигнатуры. Это объясняет, почему Эос так долго не удавалось идентифицировать при помощи стандартных метолов.
Эос находится на краю Местного пузыря — области разреженного горячего газа неправильной формы внутри рукава Ориона, которая охватывает Солнечную систему. По оценкам ученых, облако имеет огромные размеры в проекции на небосвод — около 40 лун, а его масса примерно в 3 400 раз превышает массу Солнца. Результаты моделирования говорят, что Эос испарится примерно через 6 млн лет.
По словам исследователей, Эос не представляет опасности для Земли. Но благодаря своей относительной близости, газовое облако предоставляет уникальную возможность изучить свойства его структуры и то, как газ и пыль начнут превращение в звезды. А использованный для обнаружения Эоса метод флуоресцентной эмиссии в дальнем ультрафиолете, может переписать наше понимание межзвездной среды, обнаружив скрытые облака по всей нашей галактике и даже за ее пределами.
Ранее мы рассказывали о том, как астрономы нашли огромное молекулярное облако в центре Млечного Пути.
По материалам Phys.org
