Компанія Rocket Lab домовилася про купівлю оператора супутникового зв’язку Iridium за вісім мільярдів доларів. Це стане найбільшою угодою за всю історію Rocket Lab і суттєво розширить її присутність за межами ринку запусків.
Угода і структура
Сторони погодили ціну 54 долари за акцію, що в сумі дає близько 8 млрд доларів за весь капітал Iridium. Про домовленість оголосили 29 червня 2026 року, повідомляє Space.com. Ця фінансова операція стане найбільшим придбанням за всю історію Rocket Lab.
Виконавчий директор Rocket Lab Пітер Бек назвав угоду визначальним моментом для космічної галузі та початком нового етапу прискореного зростання для обох компаній. За його словами, об’єднання дозволить вийти на ринки, недоступні кожній компанії окремо.
Що таке Iridium
Компанія Iridium базується у штаті Вірджинія і керує групою супутників у низькій навколоземній орбіті діапазону L. Мережа обслуговує понад два з половиною мільйона користувачів і забезпечує голосовий зв’язок, зв’язок для пристроїв, авіаційні, морські, оборонні та екстрені комунікаційні сервіси.
Компанію заснувала Motorola ще у 1980-х роках з метою створити глобальну мережу супутникових телефонів. Iridium стала однією з перших великих комерційних низькоорбітальних систем зв’язку, але успіх виявився нетривалим.
Банкрутство і відродження
У 1999 році Iridium збанкрутувала, попри статус піонера комерційного супутникового зв’язку. Оператор відновив роботу через програму Iridium NEXT вартістю 3 млрд доларів, запустивши 75 супутників на ракетах SpaceX у період між 2017 і 2019 роками.
Бек зазначив, що компанія не обмежиться підтримкою наявної мережі Iridium, а планує розвивати її далі та створювати технології наступного покоління. Йдеться про мережу прямого зв’язку супутників із пристроями, яка додасть Rocket Lab можливостей у сфері національної безпеки.
За масштабом абонентської бази Iridium поки що сильно поступається конкурентам у сфері космічного зв’язку. У провайдера Starlink від SpaceX на початок 2026 року налічувалося понад 10 млн абонентів, тоді як мережа Iridium обслуговує близько 2,55 млн користувачів.
Цінність Iridium
Утім, аналітики звертають увагу, що головна цінність активу не в масштабі, а в ліцензованому частотному спектрі, прибутковості та контрактах з оборонним відомством США, які Iridium накопичувала десятиліттями.
Поєднання спадщини, інфраструктури й частотного спектра Iridium з виробничими й пусковими потужностями компанії Rocket Lab відкриває доступ до абсолютно нових ринків. Закриття угоди очікується у середині 2027 року після проходження стандартних регуляторних процедур.
