Компанія Rocket Lab здійснила справжній прорив в аерокосмічній галузі, виконавши військову місію у рекордно короткі терміни. Це яскраво продемонструвало здатність компанії запускати космічні апарати «на вимогу» — для оперативного реагування на потенційні загрози чи непередбачувані ситуації на орбіті.
19 червня легка ракета-носій Electron вивела космічний апарат Victus Haze з космодрому на півострові Махія, що у Новій Зеландії. Запуск відбувся лише через 16 годин і 42 хвилини після того, як Космічні сили США віддали відповідний наказ. Це досягнення перевершило попередній рекорд галузі більш ніж на 10 годин.
Оперативна відповідь на орбітальні виклики
Апарат Victus Haze розробили у межах ініціативи Космічних сил США під назвою Tactically Responsive Space. Головна мета цієї програми — довести, що комерційні провайдери здатні екстрено запускати та керувати військовими супутниками у разі виникнення раптових загроз.
Під час цього випробування військові попередили Rocket Lab про запуск лише за 24 години. Команді з навігації та управління знадобилося близько чотирьох годин на фінальний розрахунок траєкторій, оновлення польотного програмного забезпечення та синхронізацію глобальної мережі наземних станцій для підготовки до старту.
Миттєве розгортання та майбутні маневри
Після успішного запуску супутник штатно вийшов на сонячно-синхронну орбіту. Фахівцям Rocket Lab вдалося активувати Victus Haze та підготувати його до першого орбітального маневру всього за 37 годин і 36 хвилин. Для порівняння, плановий час на повне введення апарата в експлуатацію становив аж 72 години.
Наступним етапом місії стане зближення та взаємодія з іншим космічним апаратом — Jackal-004. Цей супутник, створений стартапом True Anomaly з Колорадо, був виведений на орбіту ще 3 травня за допомогою ракети Falcon 9 компанії SpaceX. Він спроєктований для автономного маневрування під час майбутніх спільних випробувань із Victus Haze.
Космос на замовлення: від запуску до інспекції
Цей дивовижний результат спирається на успіхи попередніх космічних експериментів. У 2023 році Космічні сили доручили Firefly Aerospace запуск місії Victus Nox. Тоді компанія відправила свою ракету Alpha у космос через 27 годин після наказу, а супутник став повністю працездатним за 37 годин.
Проте якщо місія Victus Nox фокусувалася насамперед на швидкості самого запуску, то Victus Haze має додаткове надважливе завдання. Вона покликана довести, що апарат можна не просто швидко розгорнути, а й одразу використовувати для активного маневрування та огляду інших об’єктів у космічному просторі.
Успішна демонстрація чітко підсвічує стрімкий розвиток комерційної космонавтики. Вона також вказує на дедалі більшу залежність і довіру військових до приватних компаній, які здатні оперативно та якісно виконувати найскладніші орбітальні завдання.
Раніше ми розповідали про те, як NASA терміново кинула в бій старий літак Lockheed L-1011 Stargazer.
За матеріалами rocketlabcorp.com
