Космічний телескоп Hubble, який здобув славу завдяки дивовижним зображенням туманностей і далеких галактик, також активно досліджує об’єкти Сонячної системи. Протягом останнього десятиліття у межах проєкту OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy, що в перекладі «Спадщина атмосфер зовнішніх планет») телескоп регулярно фіксує зовнішні планети, зокрема Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Завдяки цьому вчені можуть відстежувати їхні зміни та динаміку атмосферних явищ.
Зовнішні планети разюче відрізняються від Землі: вони є газовими чи льодовими гігантами, а не кам’янистими тілами. Попри це, їхні атмосфери демонструють знайомі нам явища, як-от зміни погоди та масштабні шторми. Найвідоміший приклад — Велика Червона Пляма Юпітера. Ця гігантська буря, що за розмірами перевищує Землю, вирує вже кілька століть. Спостереження Hubble за період 2015–2024 років показують, як ця пляма змінюється, а також рух і трансформацію атмосферних смуг планети.
Проєкт OPAL виявив чимало цікавого й на інших планетах. Сатурн, наприклад, має загадкові «спиці» — темні плями у своїх кільцях, що з’являються та зникають залежно від сезонних змін. Уран, нахилений так, що обертається майже на боці, страждає від екстремальних погодних умов. Його полярні області можуть лишатися в тіні до 42 років, що впливає на утворення і танення крижаних шапок. Бурі на цій планеті також є об’єктом пильної уваги науковців.
Нептун, найдальша планета Сонячної системи, демонструє не менш цікаві явища. В його атмосфері час від часу виникають темні плями, пов’язані з бурями. Спостереження показали, що такі плями є тимчасовими: вони утворюються, зникають і переміщуються. Одну з них вдалося детально простежити — буря переміщувалася до екватора, а потім згасала. Попри те, що Нептун отримує лише 0,1% від кількості сонячного світла, яке досягає Землі, його атмосфера реагує на це випромінювання, формуючи хмарність.
Таким чином, дослідження Hubble розширюють наші знання про зовнішні планети та їхні атмосферні процеси, допомагаючи краще зрозуміти особливості далеких світів.
Раніше ми повідомляли про те, як Hubble розповів про погоду на Урані та Нептуні.
За матеріалами NASA
