Подорож міжзоряної комети 3I/ATLAS у світлинах

Комета 3I/ATLAS була відкрита на початку липня 2025 року, коли вона перебувала на відстані 670 млн км від Сонця. З того часу міжзоряна мандрівниця пролетіла по Сонячній системі понад пів мільярда кілометрів. Весь цей час її активно знімкували як наземні обсерваторії, так і космічні апарати. Редакція Universe Space Tech зібрала найкращі знімки комети, що демонструють, як вона змінилася за час своєї подорожі.

Такою міжзоряна комета постала на знімках автоматизованої системи ATLAS, яка її відкрила. Вони були зроблені 1 липня 2025 року.

Вже 3 липня комету зазнімкував Дуже Великий телескоп ESO.

Кілька днів по тому комету зазнімкував телескоп Gemini North. На цій світлині вже можна було розрізнити газову оболонку (кому), що оточувала її ядро. Вона складається з пилу і газу, що утворилися в результаті сублімації летких речовин.

21 липня комету зазнімкував космічний телескоп Hubble. Його спостереження дозволили уточнити розміри її ядра. Вони знаходяться в діапазоні від 320 метрів до 5,6 км.

27 серпня міжзоряну мандрівницю зазнімкував телескоп Gemini South. На цьому знімку вже добре видно її хвіст.

У вересні комету зазнімкував зонд Psyche, що належить NASA. У той момент вона перебувала на відстані 53 млн км від нього. Спостереження дозволили уточнити траєкторію комети.

3 жовтня 3I/ATLAS пролетіла на відстані 30 млн км від Марса. Космічні агентства скористалися цією можливістю, націливши на неї камери космічних апаратів. Найдетальніше фото вийшло у місії MRO.

У міру наближення до Сонця, 3I/ATLAS тимчасово зникла від земних спостерігачів у його сяйві. Але космічні апарати продовжили спостереження. До їх числа увійшла й обсерваторія SOHO. Її знімки підтвердили, що комета пережила зближення з Сонцем і продовжила свою подорож Сонячною системою.

На початку листопада 3I/ATLAS знову стала видима з Землі. Цей знімок комети був зроблений 13 листопада.

Завдяки збільшенню яскравості 3I/ATLAS астрономи отримали можливість набагато детальніше розглянути її хвіст. Світлина від 16 листопада демонструє його складну структуру, а також т. зв. антихвіст (на знімку він має вигляд невеликого шипа). Антихвіст складається з більших частинок пилу, які меншою мірою зазнають впливу радіаційного тиску Сонця і, зазвичай, залишаються приблизно в площині орбіти комети та в кінцевому підсумку утворюють диск уздовж її орбіти.

Один з останніх на сьогодні знімків 3I/ATLAS був зроблений 19 листопада. Як можна побачити, її хвіст ще більше збільшився в розмірах. Синьо-зелений колір є характерною рисою більшості відомих нам комет. Він пояснюється світінням атомів ціану. У цьому плані 3I/ATLAS схожа на комети з Сонячної системи.

В середині грудня 3I/ATLAS наблизиться до Землі на мінімальну відстань у 270 млн км. Немає сумнівів, що астрономи та наукові організації скористаються цією можливістю і вже в найближчому майбутньому нас чекають ще детальніші знімки посланниці з іншої зоряної системи.