Інженери розробили спеціальний пістолет, який випускає слабкий потік плазми. Його достатньо для того, аби очищувати та дезінфікувати одяг та предмети в космосі без використання дефіцитної води.
Плазменний пістолет для космосу
Дослідники з Університету Алабами в Гантсвіллі за допомогою співробітників Космічного центру імені Маршала розробили систему, яка допоможе астронавтам в космосі зберігати свої речі чистими. Вона являє собою різновид плазменного пістолета. Про це повідомляє сайт phys.org.
Забезпечення чистоти та безпеки одягу для здоров’я астронавтів у космосі справді є складною проблемою. Хоча космічні кораблі та станції дуже чисті й не мають ані сипкого ґрунту, ані стоячої води — основних розсадників бруду та мікроорганізмів, — це не означає, що їх там немає взагалі. Людина є домом для багатьох мікроорганізмів, а частинки відмерлої шкіри разом із потом є основним джерелом пилу навіть у наших квартирах.
І проблема в тому, що випрати чи помити речі в космосі дуже складно: доводиться рахувати кожен міліграм води, яка ще й намагається зібратися у великі краплі й полетіти куди заманеться. А перебувати на станції астронавти можуть місяцями та роками. Саме тому науковці активно шукають спосіб альтернативного чищення.
Чому плазма?
Але чому вчені обрали саме плазму? Адже всі знають, що плазма — це високотемпературний стан речовини. То невже вони хочуть просто спалити одяг, аби позбутися бруду? Це не зовсім так. Пристрій створює дуже невелику кількість плазми, розбиваючи окремі атоми на додатньо заряджені іони та від’ємно заряджені електрони. Їх занадто мало для того, аби щось нагріти при доторку.
То в чому ж тоді полягає дія «плазменного пістолета»? Річ у тім, що іони та високоенергетичні електрони створюють активні форми кисню, такі як О3 та ОН. Вони мають підвищену реакційну здатність щодо органічних речовин. Простіше кажучи, вони можуть проникати всередину клітин бактерій і руйнувати їхні мембрани або розщеплювати органічні забруднення, що налипли на поверхню.
Загалом це найбільше схоже на використання перекису водню, з тією лише різницею, що утворювати активні форми кисню можна точково і прямо з повітря. Дослідники пропонують використовувати пристрій не тільки на орбіті, а й на Землі, зокрема для чищення та дезінфекції меблів.
До того ж активні форми кисню, що утворюються під дією плазмового пістолета, можуть прискорювати ріст рослин. Саме тому в перспективі науковці вбачають майбутнє технології ще й у космічному сільському господарстві. Щоправда, поки технологія працює лише в лабораторії, й до практичного щоденного використання вона має пройти великий шлях.
