1 липня 2025 року астрономи виявили міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS. Вже 16 березня 2026 року він наблизиться до Юпітера на відстань 53,6 млн км. Це близьке зближення відкриває неймовірну можливість для космічного апарата Juno, що вже перебуває на орбіті навколо Юпітера.
Нові розрахунки показують: якщо 9 вересня 2025 року космічний апарат здійснить потужний маневр із додатковим імпульсом у 2,675 км/с, Juno зможе залишити свою поточну орбіту. Це дозволить зонду перехопити траєкторію 3I/ATLAS саме в момент найближчого зближення об’єкта з Юпітером 14 березня 2026 року. Необхідний маневр вимагає двох імпульсів: один для зниження висоти, другий — для безпосереднього перехоплення. Хоча двигун Juno не використовувався з 2017 року, необхідний імпульс потенційно можливий, враховуючи залишки палива.
Перехоплення 3I/ATLAS відкриває золоту жилу для науки. Juno оснащений потужним набором інструментів: спектрометром ближнього ІЧ, магнітометром, мікрохвильовим радіометром, детектором частинок, УФ-спектрографом, камерою видимого світла та іншими. Вони зможуть дослідити природу цього міжзоряного відвідувача, його склад, навколишній газ та пил із безпрецедентно близької відстані набагато краще, ніж будь-який телескоп із Землі.
Цей сміливий план кардинально змінить долю Juno. Замість запланованого завершення місії у вересні 2025 року шляхом входу в атмосферу Юпітера апарат отримає шанс продовжити роботу після 14 березня 2026 року. Успішне перехоплення міжзоряного об’єкта стане історичною подією та неймовірним науковим подарунком.
Раніше ми пояснювали, чи є міжзоряна комета зондом прибульців.
За матеріалами medium.com
