NASA опублікувала невеликий пресреліз, присвячений ситуації з космічним апаратом MAVEN. На цей момент спроби відновити з ним зв’язок не увінчалися успіхом.
Місія MAVEN вийшла на орбіту навколо Марса у 2014 році. Її основним завданням було вивчення сучасного стану та еволюції атмосфери Червоної планети й, зокрема, механізму її втрати під впливом сонячного вітру. Апарат також активно використовувався для ретрансляції на Землю даних, що збиралися роверами та посадковими станціями, які перебували на поверхні.
6 грудня NASA несподівано втратила контакт з апаратом. Це сталося, коли MAVEN зайшов за Марс і перебував поза полем зору наземних станцій. Після того як космічний апарат вийшов з-за Марса, мережа Далекого космічного зв’язку NASA більше не змогла спостерігати сигнал апарата.
Хоча з 4 грудня від апарата не надходило жодних телеметричних даних, команді місії вдалося відновити короткий фрагмент даних стеження, отриманих в день втрати апарата. Аналіз сигналу показує, що коли MAVEN вийшов з-за Марса, то обертався в позаштатному режимі. Крім того, частота сигналу стеження вказує на те, що траєкторія орбіти апарата, можливо, змінилася. Команда продовжує аналізувати дані стеження, щоб зрозуміти найімовірніші сценарії, що призвели до втрати сигналу. Також тривають спроби відновити зв’язок з MAVEN.
NASA також працює над пом’якшенням наслідків аварії MAVEN для марсоходів Perseverance і Curiosity. Він був одним з чотирьох апаратів, що ретранслювали їхні дані на Землю. Тепер у розпорядженні NASA залишилися Mars Odyssey, MRO і європейський TGO. На наступні два тижні запланованих операцій NASA організовує додаткові прольоти орбітальних апаратів, що залишилися, а команди Perseverance і Curiosity скоригували свої щоденні плани, щоб продовжити наукові місії.
При цьому варто зазначити, що Mars Odyssey працює з 2001 року і, як очікується, незабаром остаточно вичерпає запаси палива. Якщо NASA не вдасться відновити зв’язок з MAVEN, це ще більше ускладнить ситуацію із забезпеченням зв’язку з роверами.
