Повернення людства на Місяць зіткнулося з несподіваними перешкодами. Ключовий партнер NASA, компанія SpaceX Ілона Маска, відстає від графіка розробки місячного посадкового модуля. Це змусило космічну агенцію активізувати пошук альтернатив, розпаливши справжні космічні перегони між приватними компаніями.
Мета місії Artemis III — висадити астронавтів на Місяць до середини 2027 року. Однак внутрішні документи SpaceX, що потрапили до Politico, свідчать, що компанія зможе виконати це завдання не раніше вересня 2028 року. Затримка пов’язана зі складністю розробки системи Starship Human Landing System (HLS) — модифікованої версії космічного корабля Starship, призначеної для місячних посадок.
Через ці труднощі NASA вжила рішучих кроків. У жовтні агенція знову відкрила конкурс на постачання посадкового модуля для Artemis III, закликавши інших виробників представити свої пропозиції. Цей хід покликаний стимулювати SpaceX та створити резервний план на випадок подальших зволікань.
Напружений графік SpaceX
Новий план SpaceX, який компанія має надати NASA у грудні, здається вкрай амбітним. Він включає кілька важливих етапів:
- Червень 2026. Перше в історії перекачування палива на орбіті — критично важлива операція для подорожі Starship до Місяця.
- Червень 2027. Безпілотна посадка Starship HLS на Місяць. Саме в цей час NASA сподівалася запустити пілотовану місію.
- Вересень 2028. Перша пілотована висадка астронавтів Artemis на місячну поверхню.
Однак реалізація цього плану викликає серйозні сумніви. Starship ще жодного разу не виконував повністю успішний орбітальний політ, не кажучи вже про складні маневри з дозаправлення. Крім того, для HLS планується використовувати нову, ще більшу версію ракети — Starship V3, дебют якої запланований лише на 2026 рік.
Хто може виграти від проблем SpaceX?
Головним конкурентом SpaceX у цих перегонах є Blue Origin Джеффа Безоса. Компанія вже розробляє свій посадковий модуль Blue Moon Mark 2 (MK2) для майбутньої місії Artemis V. Важливим кроком стала нещодавня успішна наземна перевірка їхньої ракети-носія New Glenn. Це відкриває шлях для потенційної демонстрації безпілотної місячної посадки вже у 2026 році.
За таких обставин Blue Origin має реальні шанси перехопити контракт Artemis III у SpaceX. NASA вже отримала пропозиції від обох компаній щодо прискорення розробки й незабаром оголосить конкурс для всієї галузі, щоб вибрати найнадійніший шлях повернення на Місяць.
Отже, місячна програма NASA опинилася на роздоріжжі. Амбітний, але ризикований графік SpaceX та поява сильного конкурента у вигляді Blue Origin роблять майбутнє місії Artemis III непевним.
Хто саме висадить наступних людей на Місяць — може вирішитися в найближчі місяці у боротьбі технологічних гігантів.
Раніше ми повідомляли про те, що Starship вважають нежиттєздатним.
За матеріалами gizmodo.com
