Попри дев’ять поспіль випробувань SpaceX Starship, які всі звершилися невдало на різних етапах польоту, майбутнє надпотужної ракети досі залишається невизначеним. Повторні аварії та критичні зауваження експертів викликають серйозні сумніви щодо життєздатності проєкту, який обраний NASA ключовим для повернення людей на Місяць у межах проєкту Artemis та реалізації марсіанської мрії Ілона Маска. Наступний запуск запланований на серпень.
Серія невдач
SpaceX продовжує наполегливо випробовувати свою найпотужнішу у світі ракету — 120-метровий Starship. Протягом останніх 2,5 року компанія здійснила дев’ять повномасштабних запусків. Однак більшість із них завершилися катастрофічними аваріями: вибухами, хмарами уламків над населеними островами, що вимагали закриття повітряного простору, та неконтрольованими падіннями. Останній старт у травні взагалі завершився хаотичним обертанням космічного корабля, витоком палива та жорстким приводненням у Мексиканській затоці.
Високі ставки
Ставки для SpaceX та її засновника Ілона Маска надзвичайно високі. Starship — це не просто ракета, а фундамент ключових ініціатив: колонізації Марса та масового розгортання супутникової мережі Starlink, основного джерела доходу компанії. Саме Starship має забезпечити необхідні темпи запусків тисяч супутників щороку.
Але серія невдач породжує фундаментальні питання: чи здатен цей надважкий носій взагалі надійно виконувати місії? Чи реальні плани NASA використати його для повернення людей на Місяць? Чи не приречений цей проєкт у технічному плані?
Критика експертів
Критика з боку фахівців космічної галузі стає все гучнішою. Чарлі Гарсія, головний інженер Reflect Orbital, підкреслює, що проблема не у створенні багаторазової ракети з потужними двигунами, а в її економічній доцільності та швидкості підготовки до повторного польоту. Грант Андерсон, співзасновник Paragon Space Development, нагадує про гучні, але нереалізовані обіцянки минулого, зокрема про програму NASA Space Shuttle, космічні кораблі яких, за задумом 1970-х, мали літати у космос ледь не що два тижні. Реальність виявилася набагато суворішою.
Крок назад
Останній запуск Starship багато хто сприйняв як крок назад. Якщо раніше кораблі хоча б м’яко приводнювалися, то тепер виявлений вихід із ладу азотного бака в носовій частині. Ще більше тривогу викликає повторення проблем на одному й тому ж етапі польоту під час запусків № 7 та № 8. Андерсон вважає це ознакою глибшого конструктивного недоліку, а не просто випадковою помилкою.
Майбутнє вирішить серпневий старт
Тепер увага експертів звернена до майданчиків SpaceX. Ілон Маск пообіцяв десятий випробувальний запуск Starship на початку серпня. Наполегливість компанії вражає: її ракетний прискорювач неодноразово повертався цілим завдяки інноваційній системі захоплення Mechazilla.
Однак доля самого космічного корабля-гіганта Starship залишається під великим питанням. Чи стануть останні роки й мільярди інвестицій марними? Чи зможе SpaceX довести життєздатність своєї революційної, але ризикованої концепції та здійснити мрію про Місяць і Марс? Відповідь починає формуватися вже цього літа.
Раніше ми розповідали усе, що ви хотіли знати про Starship.
За матеріалами New York Magazine
