Поки екіпаж космічного корабля Orion насолоджувався естетикою місячних пейзажів, у кімнаті наукової оцінки Космічного центру Джонсона панувала атмосфера справжнього стадіонного захвату. Причиною бурхливих оплесків та вигуків радості стали не просто вдалі фото, а унікальне природне явище, яке астронавти місії Artemis II спостерігали неозброєним оком.
У понеділок, 6 квітня, коли космічний корабель Orion здійснював своє максимальне зближення з Місяцем, екіпаж потрапив у зону космічного затемнення. Протягом майже години супутник повністю закривав Сонце для астронавтів. Саме ця цілковита темрява дозволила екіпажу помітити те, на що науковці навіть не наважувалися сподіватися.
Астронавти повідомили про щонайменше п’ять яскравих спалахів на зворотному боці Місяця. Це були удари мікрометеоритів, які на величезній швидкості врізалися в місячну поверхню. Через відсутність атмосфери навіть крихітне космічне тіло під час зіткнення вивільняє достатньо енергії, щоб створити спалах, видимий людському оку з орбіти.
Людина як найчутливіший прилад
Келсі Янг, керівниця наукового напряму місії Artemis II, підкреслила, що такі спостереження є надзвичайно цінними. «Ми почули крики радості в залі, коли екіпаж почав описувати ці спалахи. Це саме те, заради чого ми інтегруємо науку в польові операції», — зазначила вона на пресконференції.
Цей випадок вкотре довів перевагу пілотованих місій над автоматичними станціями. Хоча сучасні камери надзвичайно потужні, саме людська здатність миттєво фіксувати непередбачувані явища в контексті дозволила науковцям отримати ці дані.
Екіпаж був ретельно підготовлений до ідентифікації лавових потоків та кратерів, але можливість побачити формування нових мікрократерів у реальному часі стала «вишнею на торті» всієї місії. Як зазначила доктор Янг: «Наука робить можливими дослідження, а дослідження, своєю чергою, відкривають нові горизонти для науки».
Раніше ми повідомляли про те, що астронавти Artemis II поділились враженнями під час польоту до Місяця.
За матеріалами Space
