Компанія Firefly Aerospace оголосила про намір ввести в експлуатацію нову модифікацію ракети Alpha. Внесені в конструкцію носія зміни дозволять збільшити її надійність і вантажність.
Firefly Aerospace була заснована у 2014 році. Всього через три роки компанія подала заяву про банкрутство і виставила на продаж свої активи. Вона була врятована від загибелі українським підприємцем і меценатом Максом Поляковим. За оцінками ЗМІ, протягом наступних чотирьох років він самотужки профінансував її більш ніж на 200 мільйонів доларів. Фінансові вкладення дозволили Firefly Aerospace стати на ноги. У 2025 році вона стала першою в історії приватною компанією, апарат якої зумів без будь-яких проблем сісти на Місяць і виконати всі поставлені перед ним завдання.
На жаль, не всі проєкти компанії розвиваються так само успішно. Надійність створеної компанією малої ракети Alpha, залишає бажати кращого. З шести її запусків лише два були повністю успішними. Ще дві місії були класифіковані як частково успішні, решта дві закінчилися втратами ракети, включаючи останній запуск.
Щоб поліпшити ситуацію, інженери компанії розробили модифіковану версію носія, яка отримала позначення Block 2. Внесені в її конструкцію зміни повинні збільшити надійність ракети і її вантажність.
«Модернізація Block II є частиною стратегічного плану зростання Firefly, спрямованого на задоволення зростання потреб глобального ринку запусків, і ще більше зміцнює культуру Firefly, орієнтовану на постійне вдосконалення з акцентом на підвищення безпеки, якості та надійності», — сказав Джейсон Кім, генеральний директор Firefly Aerospace. «Firefly тісно співпрацювала з клієнтами й використала дані та досвід, отримані під час перших шести запусків Alpha і сотень випробувань обладнання, для впровадження оновлень, які підвищують надійність і технологічність виробництва за рахунок консолідації деталей, оновлення ключових конфігурацій і зміцнення конструкцій за допомогою автоматизованого обладнання».
Найбільш помітною зміною у версії Block 2 є збільшення розмірів ракети. Довжина першого ступеня зросла з 18,4 метра до 20,1 метра, а другого ступеня — з 6,0 метра до 6,3 метра. Батарея та авіоніка у версії Block 2 будуть замінені на консолідовану систему, яка є власною розробкою компанії. Firefly також модифікувала паливні баки ракети, оптимізувавши їх конфігурацію та поліпшивши систему теплозахисту.
У компанії поки що не назвали, наскільки сильно ці зміни вплинули на вантажність ракети. Модифікація Block 1 була здатна виводити 1030 кг вантажу на низькі орбіти та до 630 кг на сонячно-синхронні орбіти.
Версія Block 2 дебютує в межах восьмої місії компанії. Згідно із заявою Firefly, сьома місія Alpha відбудеться вже в «найближчі тижні». Ракета буде запущена з космодрому на базі ВПС США Ванденберг.
За матеріалами Firefly
